Boonen évite la correctionnelle

Tom Boonen, contrôlé positif à la cocaïne lors d'un test hors compétition en mai dernier, a bénéficié mardi d'une "suspension du prononcé" et ne sera donc pas jugé en correctionnelle. En droit belge, cette disposition équivaut à une simple reconnaissance de culpabilité. Les aveux formulés par le cycliste belge ont fait pencher les juges en faveur de cette décision.

Alors que le ministère public avait réclamé le renvoi du coureur en correctionnelle, le juge de Turnhout a suivi la demande des avocats de Tom Boonen qui réclamaient la "suspension du prononcé", ce qui en droit belge équivaut à une simple reconnaissance de culpabilité.

Le magistrat a "jugé les faits établis et relevé la fonction d'exemple de Tom Boonen pour les amateurs de sport et pour la jeunesse en particulier", a expliqué une porte-parole du tribunal, citée par l'agence Belga.

Mais il a reconnu que la révélation de ces faits, à la fin du printemps 2008, avait privé le cycliste de courir le Tour de Suisse et le Tour de France. "C'était déjà en soi une sanction. Il a donc été décidé de ne pas prononcer de sanction supplémentaire", a précisé la porte-parole.

Les juges belges peuvent décider de suspendre le prononcé de leur décision durant la procédure ou à l'issue d'un procès, notamment s'ils estiment qu'un prévenu a déjà été suffisamment sanctionné par la médiatisation des faits.

Boonen, 28 ans, maillot vert du Tour de France 2007 et champion du monde en 2005, avait été contrôlé positif à la cocaïne hors compétition le 26 mai 2008.

Boonen n'encourt par ailleurs aucune sanction sportive car le contrôle avait été effectué plus de deux jours avant une course et que la cocaïne n'est pas interdite hors compétition par les instances sportives.

Tom Boonen avait reconnu avoir consommé de la cocaïne et s'était publiquement excusé auprès de ses employeurs et de ses supporteurs, expliquant qu'il accepterait les conséquences de son écart de conduite.