Armstrong caché dans le peloton

Lance Armstrong (RadioShack) a pris un départ modeste mercredi dans le Tour de Gila (Nouveau Mexique) en se classant 22e de la première étape. Son coéquipier Levi Leipheimer, victorieux de l'épreuve l'an dernier, a bien entamé la défense de son titre en remportant cette étape de 152 km dont l'arrivée a été jugée à Mogollon.

L'an dernier, Armstrong avait déjà utilisé cette course pour se préparer au Tour de France. "Cela me donne l'occasion de faire une course à étapes. En plus, il y a l'altitude. Il y a donc beaucoup de plus à être ici", a-t-il déclaré.

Armstrong, qui s'est entraîné près d'Aspen ces dernières semaines, a assuré qu'il n'était pas trop tôt pour penser au Tour de France. "C'est encore loin. C'est une façon de voir. Mais vous pouvez aussi voir les choses d'une autre façon en disant qu'il ne reste plus que 80 jours environ. Dans un sens, ce n'est pas beaucoup. Il faut être léger. Il faut être fort. Il faut bien grimper, être bon en contre-la-montre et avoir une bonne équipe."