L'Espagnol
Alejandro Valverde, victime à son tour du nuage de cendres qui cloue au sol la plupart des avions en Europe de l'ouest, a déclaré forfait à la veille de l'Amstel Gold Race, a-t-on appris samedi auprès de son équipe
Caisse d'Epargne.
Valverde devait partir d'Alicante (Espagne) avec ses coéquipiers espagnols,
Luis Leon Sanchez et Luis Pasamontes, pour rejoindre les Pays-Bas en passant par Madrid.
"Cela s'est révélé impossible et nous n'avons pu trouver d'autre solution", a déclaré à l'AFP son directeur sportif, Yvon Ledanois.
L'équipe espagnole se présentera dimanche au départ de la course avec seulement trois coureurs, soit moins que le minimum réglementaire (six coureurs). "Mais il s'agit d'un cas de force majeure, j'ai eu le feu vert pour partir à trois (Erviti, Garcia Acosta, Lopez)", a ajouté Yvon Ledanois.
Valverde, qui a terminé la semaine passée 2e du
Tour du Pays Basque, était l'un des favoris de la course néerlandaise.
Le Portugais
Sergio Paulinho (RadioShack) n'a pas pu effectuer non plus le déplacement à Maastricht (Pays-Bas), ville-départ de l'Amstel Gold Race, pour les mêmes raisons.
L'Espagnol
Carlos Sastre, vainqueur du
Tour de France 2008, a renoncé également à venir aux Pays-Bas pour disputer dimanche l'Amstel Gold Race à cause des difficultés de transport aérien dues au nuage de cendres venu d'Islande, a annoncé samedi son équipe Cervélo.
Tout comme Sastre, son coéquipier ukrainien Volodymyr Gustov a lui aussi déclaré forfait pour la même raison.
La plupart des coureurs de la formation suisse ont toutefois pu rejoindre Maastricht, ville-départ de la classique néerlandaise, car ils étaient déjà en Belgique mercredi dernier pour la Flèche Brabançonne.
"Les vols que devaient prendre vendredi Sastre, Gustov et
Xavier Tondo ont été annulés", a expliqué l'équipe Cervélo. "Pour Tondo, nous avons pu trouver une solution par voiture. Pour Sastre et Gustov, nous étions dépendants des ouvertures d'aéroports".
Si les vols sont rétablis, Sastre a prévu de disputer mercredi 21 avril la
Flèche Wallonne, qui ne figurait pas à son programme initial.
"Demain (dimanche), je m'entraînerai dur pour compenser", a annoncé le coureur espagnol, qui habite près de Madrid.
En plus de Sastre et Gustov, le Britannique
Bradley Wiggins a lui aussi été touché par la paralysie d'une grande partie du trafic aérien de l'Europe de l'Ouest, après l'éruption d'un volcan islandais qui provoque le nuage de cendres.
Wiggins, qui s'entraîne dans la région de Gijon (Espagne), n'a pas été en mesure de se rendre à temps aux Pays-Bas.
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