Les équipes du Tour

Présentation des équipes participantes au Tour de France 2009 dont le départ sera donné à Monaco. Désigné comme leader de l'équipe Astana, Alberto Contador sera-t-il effectivement épaulé par Lance Armstrong ?

Astana : Contador pour leader

L'équipe Astana a désigné pour leader l'Espagnol Alberto Contador en annonçant les noms de ses neuf coureurs pour le Tour de France auquel participera l'Américain Lance Armstrong, détenteur du record des victoires. Contador, vainqueur du Tour 2007, est le cinquième coureur de l'histoire à avoir remporté les trois grands tours, a souligné le responsable de l'équipe, Johan Bruyneel. "Il est difficile de trouver un meilleur coureur pour les courses par étapes qu'Alberto", a ajouté Bruyneel, aux côtés d'Armstrong lors de ses sept Tours victorieux (1999 à 2005). "Il a travaillé très dur pour gagner le droit de représenter notre équipe en tant que leader", a estimé le responsable de la formation kazakhe. Alors que six titulaires étaient déjà connus (Contador, Armstrong, Leipheimer, Klöden, Popovych, Zubeldia), le choix portait encore sur les trois derniers coureurs. Contador aura avec lui l'un de ses fidèles, le Portugais Sergio Paulinho. Dmitriy Muravyev, le seul Kazakh de ce groupe pour le Tour, et le Suisse Gregory Rast complètent l'effectif. Armstrong, qui a effectué cette saison son retour dans le peloton après plus de trois ans d'absence, disputera pour la 12e fois le Tour. "Je suis très content de la forme de Lance avant le Tour. Je sais qu'il est extrêmement motivé par le Tour", a souligné Bruyneel à propos du Texan de 37 ans, qui a couru et gagné une course de niveau très modeste dimanche dernier en Californie. Deux autres coureurs du groupe, l'Américain Levi Leipheimer et l'Allemand Andreas Klöden, sont déjà montés sur le podium final du Tour.

Saxo Bank: autour de Cancellara et des frères Schleck

L'équipe Saxo Bank mise sur le Suisse Fabian Cancellara, pour prendre le maillot jaune d'emblée, puis sur les frères Andy et Frank Schleck dans le prochain Tour de France, qui démarre le 4 juillet par un contre-la-montre à Monaco. "Avec Fabian, il est clair que nous avons une belle chance de prendre le maillot jaune dès le début", a estimé Bjarne Riis, manager général de la formation danoise, Riis à propos du récent vainqueur du Tour de Suisse, champion olympique du contre-la-montre. Un an après la victoire de l'Espagnol Carlos Sastre, parti l'hiver dernier dans une autre équipe (Cervélo), le manager a aussi déclaré que la sélection avait été "très difficile" à faire, "comme les deux années précédentes" à cause du nombre d'excellents coureurs. "Nous avons un groupe homogène et puissant pour le contre-la-montre par équipes. Avec Frank et Andy Schleck, nous avons deux super-cartes à jouer et les autres coureurs les appuieront", a ajouté Riis. Sept des neuf coureurs retenus faisaient déjà partie du groupe présent l'an passé sur les routes de la Grande Boucle. Les deux nouveaux sont le Danois Chris Anker Sörensen et le médaillé d'argent du contre-la-montre des JO de Pékin, le Suédois Gustav Larsson (au lieu de Gustov et Sastre).

Cervélo : un groupe d'expérience autour de Sastre

L'équipe Cervélo a bâti un groupe d'expérience pour épauler le vainqueur sortant, l'Espagnol Carlos Sastre. Sastre, 34 ans, aura à ses côtés son compatriote Inigo Cuesta, 40 ans, le doyen de l'équipe suisse. Le Norvégien Thor Hushovd, 31 ans, sera l'autre chef de file de la formation avec l'Allemand Heinrich Haussler, le benjamin du groupe (25 ans) qui a terminé
deuxième de Milan-Sanremo et du Tour des Flandres cette saison. En revanche, l'Australien Simon Gerrans, vainqueur d'une étape du Tour l'an passé et d'une étape du Giro en mai dernier, n'a pas été sélectionné. A noter que l'équipe Cervélo a changé de maillot pour le Tour de France. Le vainqueur du Tour 2008 et ses coéquipiers ont arboré une tenue à dominante blanche, avec des lettres noires. Soit l'inverse du maillot noir à lettres blanches porté depuis le début de saison par Sastre et les siens.

Katusha: une ossature russe

L'équipe Katusha présentera pour sa part une ossature russe au départ de son premier Tour de France. La formation russe, créée à la fin de la saison dernière, annonce que la composition de son groupe, axé sur Vladimir Karpets pour le classement général, Serguei Ivanov et l'Italien Filippo Pozzato pour les succès d'étape. L'Italien Serge Parsani et le Russe Dimitri Konyshev seront les directeurs sportifs. Karpets, 28 ans, a ramené le maillot blanc de meilleur jeune dans le Tour 2004. Ivanov, 34 ans, a gagné l'Amstel Gold Race en avril dernier et Pozzato, 27 ans, s'est classé deuxième du dernier Paris-Roubaix. Tous deux se sont déjà imposés dans des étapes du Tour (une pour Ivanov, deux pour Pozzato).

Quick Step : huit coureurs en attendant peut-être Boonen

L'équipe belge Quick Step a communiqué les noms de huit des neuf coureurs qui participeront au Tour de France à partir de samedi, en attendant de savoir si la participation de son sprinteur Tom Boonen sera validée par la justice française. Quick Step espère que Boonen, sacré champion de Belgique dimanche, sera finalement autorisé à prendre le départ de la Grande Boucle. Dans l'autre hypothèse, il serait remplacé par l'Australien Allan Davis. Tom Boonen, 28 ans, a été récusé le 18 juin par l'organisateur du Tour de France ( ASO), après un contrôle hors compétition en avril, positif à la cocaïne. Son équipe ayant contesté en justice cette décision de ASO, le coureur saura cette semaine s'il peut ou non disputer la Grande Boucle. Le Français Sylvain Chavanel, soutenu par son compatriote Jérôme Pineau, fait figure de leader de Quick Step, qui compte aussi sur le Belge Stijn Devolder, vainqueur du Tour des Flandres, pour une place au général. Les directeurs sportifs seront Wilfried Peeters et Rik Van Slycke.

Columbia : Cavendish en "pole"

Le Britannique Mark Cavendish, le numéro un du sprint mondial, figure en position de pointe dans l'équipe Columbia. Vainqueur de quatre étapes l'année passée, Cavendish aura pour lui emmener les sprints son "lanceur" habituel cette saison, l'Australien Mark Renshaw. La formation américaine alignera aussi le Luxembourgeois Kim Kirchen, tourné vers le classement général, tout comme l'Australien Michael Rogers. L'Allemand Tony Martin, l'une des valeurs montantes du peloton, fera ses débuts dans le Tour. Si le champion du monde du contre-la-montre, l'Allemand Bert Grabsch, a été appelé, son compatriote Marcus Burghardt et le Suédois Thomas Lövkvist, porteur du maillot de leader dans le dernier Giro, restent sur la touche.

Agritubel : deux Feillu sinon rien

Le jeune Brice Feillu, 23 ans, participera à son premier Tour de France aux côtés de son aîné Romain, au sein de l'équipe Agritubel. La formation française aligne deux anciens vainqueurs d'étapes du Tour, le vétéran Christophe Moreau (38 ans), ancien maillot jaune, et Sylvain Calzati. Le groupe cherchera à mettre Romain Feillu en bonne position sur les sprints et tentera de profiter des opportunités de la course, avec des garçons comme David Le Lay ou Nicolas Vogondy.

AG2R: le dernier billet pour Riblon

Christophe Riblon a obtenu le dernier billet dans l'équipe AG2R pour le Tour de France. Vincent Lavenu, manager de la formation française, a retenu lundi le coureur picard, vainqueur d'une étape de la Route du Sud et en vue dans le Championnat de France, au bénéfice de sa forme actuelle par rapport à John Gadret et Ludovic Turpin. Hubert Dupont, l'Irlandais Nicolas Roche et l'Italien Rinaldo Nocentini ont hérité des trois autres places disponibles.

Bouygues Telecom : 4 nouveaux

Saïd Haddou, Laurent Lefèvre et Alexandre Pichot ont été retenus dans l'équipe Bouygues Telecom. Les trois coureurs s'ajoutent aux six dont la sélection avait été annoncée à la mi-juin, parmi lesquels Yuriy Trofimov qui s'est classé dimanche deuxième du Championnat de Russie. L'équipe présentera au départ de Monaco quatre néophytes du Tour (Arashiro, Haddou, Pichot, Rolland).

Caisse d'Epargne : avec Coyot et Uran

Le Français Arnaud Coyot et le Colombien Rigoberto Uran figurent dans l'équipe Caisse d'Epargne. Par rapport à la première liste de dix noms donnés avant les Championnats nationaux disparaît l'Espagnol Xabier Zandio. Le Portugais Rui Costa, vainqueur en mai des Quatre Jours de Dunkerque, fera ses grands débuts dans le Tour. L'Espagnol Alejandro Valverde, sanctionné en Italie, n'a pu être sélectionné. Au final l'équipe est composée des Espagnols David Arroyo, Ivan Gutierrez, Luis Pasamontes, Oscar Pereiro et Luis Leon Sanchez.

Euskaltel: une étape dans le viseur

L'équipe basque Euskaltel, qui vient d'annoncer la composition de son groupe, se donne pour objectif de gagner une étape. Mikel Astarloza, troisième du Championnat d'Espagne, devrait être l'homme de base pour le classement général. Amets Txurruka, le coureur le plus combatif du Tour 2007, fait partie du groupe espagnol.

Française des Jeux : sans Ladagnous ni Di Grégorio

Marc Madiot, directeur sportif de la Française des Jeux, avoue avoir peiné pour former son équipe pour le Tour de France en écartant notamment Di Grégorio, Ladagnous et Sébastien Chavanel. Côté sprinteurs, c'est le Bélarusse Yauheni Hutarovich qui a été préféré à Sébastien Chavanel. Di Grégorio, après deux Tours de France consécutifs, fera donc l'impasse cette année, de même que Matthieu Ladagnous, que l'on avait vu au travail dimanche au championnat de France. Anthony Geslin, deuxième du même championnat de France, fait son retour sur la Grande Boucle tout comme Sébastien Joly. Jérôme Coppel débutera dans le Tour pour sa deuxième année dans le peloton professionnel. Marc Madiot a expliqué avoir privilégié les hommes en forme du moment et tenu compte des résultats sur l'ensemble de la saison.

Garmin : Vande Velde pour chef de file

L'Américain Christian Vande Velde, rétabli de sa chute du Giro, conduit l'équipe Garmin. Vande Velde, qui s'était classé cinquième à l'arrivée du Tour l'année passée (4e après le déclassement de Kohl), est l'un des quatre coureurs américains présentés par la formation dirigée par Jonathan Vaughters. Le champion olympique de poursuite, le Britannique Bradley Wiggins, et l'ancien maillot jaune du Tour (2005), l'Américain David Zabriskie, font aussi partie du groupe, l'un des plus forts dans les contre-la-montre par équipes. Un espoir, l'Américain Tyler Farrar, est aligné pour les sprints. L'Irlandais Dan Martin, forfait sur blessure, d’abord pressenti pour la montagne, est remplacé par le Néerlandais Martijn Maaskant. Martin, qui était engagé pour la première fois dans le Tour, souffre en effet de tendinite (genou). "Naturellement, j'aurais voulu courir le Tour mais je sais que c'est le meilleur choix", a déclaré le jeune (22 ans) grimpeur irlandais, cité par son équipe. Masskant, un rouleur de 25 ans taillé pour les classiques, s'est révélé en 2008 en prenant la quatrième place de Paris-Roubaix. L'année passée, le Néerlandais a déjà disputé le Tour (134e au classement final).

Lampre : Ballan et Bruseghin en pointe

Le champion du monde en titre, l'Italien Alessandro Ballan, et son compatriote Marzio Bruseghin conduiront l'équipe Lampre. Ballan visera les succès d'étape et Bruseghin une place dans les 15 premiers, a souligné lundi la formation italienne en présentant ses neuf coureurs pour la Grande Boucle. La moyenne d'âge du groupe s'élève à 29 ans, de Bruseghin (35 ans) au jeune slovène Simon Spilak (23 ans).

Liquigas: un quatuor en tête d'affiche

L'équipe Liquigas présente un quatuor en tête d'affiche, avec le Tchèque Roman Kreuziger et les Italiens Daniele Bennati, Vincenzo Nibali et Franco Pellizotti. "Bennati, Kreuziger, Nibali et Pellizotti sont les quatre coureurs qui nous permettent de cultiver deux ambitions", a expliqué le manageur de la formation italienne, Roberto Amadio. "La première concerne le classement général: terminer dans les dix premiers serait un résultat important pour nos deux jeunes (Kreuziger, Nibali). La seconde touche les étapes, soit au sprint (Bennati) soit en montée (Pellizotti)", a ajouté Amadio, qui a misé sur un groupe d'expérience. Kreuziger s'est mis en évidence au récent Tour de Suisse et Nibali a gagné cette semaine le Tour des Apennins, après un Dauphiné encourageant (7e).

Milram : Gerdemann et Ciolek en leaders

Les Allemands Linus Gerdemann et Gerald Ciolek sont les deux chefs de file de l'équipe Milram. Six coureurs allemands, parmi lesquels Fabian Wegmann, l'un des plus offensifs du peloton, ont été retenus pour la Grande Boucle. Gerdemann (26 ans) a gagné l'étape alpestre du Grand-Bornand en 2007 et porté le maillot jaune pendant une journée. Ciolek (22 ans), ancien champion du monde espoirs, sera le routier-sprinteur de l'équipe.

Silence : autour d'Evans

L'Australien Cadel Evans mène l'équipe belge Silence. La formation belge a sélectionné un groupe pour épauler Evans, deuxième du Tour ces deux dernières années. L'Allemand Sebastian Lang, remis de sa chute du Dauphiné, fait partie de ce groupe. Il a prévu de participer dimanche à son championnat national.

Skil : trois Français et un Japonais

Trois Français (Hivert, Hupond, Lemoine) et un Japonais (Beppu) font partie de l'équipe néerlandaise Skil qui disputera pour la première fois le Tour de France. Iwan Spekenbrink, manager de la formation, a annoncé lundi les noms des neuf titulaires pour cette découverte de la Grande Boucle. Fumiyuki Beppu est le deuxième coureur japonais à obtenir sa sélection pour le Tour 2009, après Yukiya Arashiro (Bouygues Telecom). Rudi Kemna et Merijn Zeeman seront les directeurs sportifs.