Le départ du
Tour de France 2011 sera donné de Vendée avec l'arrivée de la première étape au Mont des Alouettes, a annoncé mardi son directeur
Christian Prudhomme. La Vendée, dont le conseil général est présidé par Philippe de Villiers, accueillera le Grand départ du Tour pour la quatrième fois en vingt ans, après 1993, 1999 et 2005. Soit un départ tous les six ans depuis 1993.
Le peloton s'élancera au départ de cette première étape, le samedi 2 juillet 2011, du passage du Gois, près de la presqu'île de Noirmoutier, dès la première journée de course. La deuxième étape sera disputée sous la forme d'un contre-la-montre par équipes d'environ 23 kilomètres, autour des Essarts, et la troisième étape partira d'Olonne-sur-Mer.
Cette fois, aucun chrono n'est prévu pour ouvrir la course. Comme en 2008 (Brest-Plumelec), le Tour commencera par une étape en ligne qui arrivera au sommet d'une petite côte, le Mont des Alouettes, à la sortie des Herbiers. "C'est le haut lieu historique et affectif de la Vendée", a rappelé Philippe de Villiers en soulignant également que son département avait "plus de courses cyclistes (370) que de jours dans l'année".
En 2010, la Grande Boucle partira de Rotterdam (Pays-Bas), le 3 juillet.
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