Le septuple vainqueur du
Tour de France, l'Américain
Lance Armstrong, a déclaré forfait vendredi à la veille de Milan-Sanremo, la première classique de la saison cycliste, a annoncé son équipe RadioShack.
Armstrong (38 ans) souffre d'une crise de gastro-entérite, a précisé la formation américaine.
"Ce ne serait pas très raisonnable de le laisser prendre le départ d'une course de près de 300 kilomètres", a déclaré
Johan Bruyneel, le responsable de l'équipe d'Armstrong. "Nous préférons ne prendre aucun risque".
Le Texan sera remplacé par le Japonais Fumiyuki Beppu.
Pour son retour à la compétition après un arrêt de plus de trois ans, Armstrong avait disputé l'année passée
Milan-Sanremo qu'il n'avait plus courue depuis 2002 (huit participations au total).
Sa course, dans l'anonymat du peloton, s'était soldée par une 125e place, à 8 min 19 sec du vainqueur, le Britannique
Mark Cavendish.
Même durant la première partie de sa carrière, alors qu'il était catalogué coureur de classiques, Armstrong n'a jamais réussi dans la Primavera. Son meilleur classement à Sanremo date de 1996 avec une 11e place.
La prochaine course qui figure au calendrier de l'Américain est le Critérium international, les 27 et 28 mars, à Porto-Vecchio, au sud de la Corse. L'Espagnol
Alberto Contador, son grand rival dans l'optique du Tour, a annoncé cette semaine sa participation à cette épreuve organisée par
ASO (Tour de France).
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