La cohabitation est-elle possible ?

Le très discret Alberto Contador vient de réussir une performance historique en remportant le Tour d'Espagne. A 25 ans, le coureur espagnol devient l'égal des légendes Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx et Bernard Hinault, les quatre autres coureurs avant lui à avoir enlevé les trois grands tours (Giro, Tour de France, Vuelta). Mais le retour de Lance Armstrong dans le peloton jette un voile sur son avenir.

En quinze mois, Alberto Contador s'est offert tout ce dont les cyclistes rêvent. Il a commencé par le Tour de France 2007, puis il a enchaîné par le Tour d'Italie 2008, complété par le Tour d’Espagne 2008. Ils ne sont qu'une poignée dans l'histoire du cyclisme à avoir fait aussi bien. Quatre coureurs seulement avant lui, Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx et Bernard Hinault. Quatre références du cyclisme. Le rejet de la candidature de son équipe, Astana, par la direction du Tour de France, l'a peut-être aidé dans son entreprise. Pendant que Carlos Sastre (CSC) ou Alejandro Valverde (Caisse d'Espagne) s'épuisaient sur les routes du Tour en juillet, lui, après avoir décroché le Giro, pouvait reposer son organisme et préparer la Vuelta dans les meilleures conditions possibles.

Contador, le coureur de demain ? Il est déjà le coureur d'aujourd'hui et sera sûrement celui d'après-demain. Mais demain, c'est-à-dire l'année prochaine, il y a Lance Armstrong. Depuis que le septuple vainqueur du Tour de France a annoncé son retour, les cartes sont brouillées. Pourquoi revient-il ? Avec quelle équipe ? Astana est dirigée par Johan Bruyneel. Homme de confiance et homme de base du système Armstrong. Il paraît difficile d'imaginer le Texan revenir dans le peloton professionnel dans une autre équipe que celle dirigée par Bruyneel. Quid alors d'Alberto Contador ? Un vainqueur du Tour de France, du Tour d'Italie et du Tour d'Espagne peut-il devenir du jour au lendemain, le coéquipier d'un autre ? Contador et Armstrong clament par presse interposée leur admiration l'un pour l'autre. Mais la cohabitation paraît impossible. On ne court pas avec Armstrong, on court pour lui. Contador le sait. Plusieurs équipes seraient prêtes à l'accueillir, mais le contrat de l'Espagnol court encore jusqu'en 2010. "Il n'y a pas de clause de sortie" a prévenu Bruyneel. Au football, il aurait dit que le joueur était "intransférable". Ce qui se termine le plus souvent par le transfert du joueur en question quelques semaines plus tard. Alors Contador est-il réellement intransférable ? Quel sera son prochain défi ? Lance Armstrong tiendra une conférence de presse le 24 septembre prochain à New York. On devrait alors y voir un peu plus clair.