Drôle de zèbre

Après avoir vaincu un cancer, éteint tout suspense sur le Tour de France durant sept années et irrité plus d'un, Lance Armstrong veut reprendre sa carrière professionnelle trois ans après son retrait du peloton. Un pari à l'image d'un homme qui ne doute de rien. Et surtout pas de lui.

Ce n'est pas la première fois que Lance Armstrong prend tout le monde à revers. C'est même une marque de fabrique chez lui. Il éclate au grand jour en 1993 lorsqu'il remporte à 21 ans le titre de champion du monde à Oslo. Après une lourde thérapie pour soigner se soigner et éliminer des métastases (poumon, tâches au cerveau), le cyclisme qui n'était encore qu'un cow-boy revient transformé. Il s'entoure d'un staff dédié à sa seule cause dans un seul but : remporter le Tour de France. En 1999, il applique pour la première fois la tactique qui fera son succès. Il attaque dans le premier contre-la-montre avant d'assommer le peloton lors de la première arrivée en altitude. Sa fréquence de pédalages dans les cols restera un mystère pendant ses sept années de domination. Rien ni personne n'arrêtera l'Américain. Pas même les suspicions de dopage à son encontre.

En parallèle, l'homme, qui s'est transformé en leader méticuleux, fait fructifier son image. Lorsqu'il débarque sur la Grande Boucle avec la chanteuse Sheryl Crow, sa compagne pendant trois ans, le cyclisme prend une autre dimension. Mais il ne parvient pas à chasser les doutes. En août 2005, Armstrong s'est retiré, mais L'Equipe publie une enquête dans laquelle on apprend que six échantillons d'urine d'Armstrong datant du Tour de France 1999 contenaient de l'EPO. L'Américain nie. Les échantillons étant les B, il est impossible de procéder à une contre analyse.

Son retour est une vraie surprise. Remporter une huitième Tour de France ne lui apportera pas grand chose. Au plus fort de la tempête médiatique entourant sa personne, il avait indiqué songer à revenir à la compétition pour "emmerder les Français". Un peu trop simple comme motivation pour enfourcher son vélo.