9e couronne pour Absalon

Julien Absalon, champion olympique en titre, a remporté samedi à Méribel son 9e titre consécutif de champion de France de cross-country au terme d'une course qu'il aura fait en tête sur quatre des cinq tours.

Julien Absalon a devancé de plus de deux minutes Maxime Marotte, qui a dû lutter pour devancer Stéphane Tempier de quatre secondes et enlever la 2e place.

"Je me suis fait titillé par Max Marotte, il a pris un rythme élevé dès le départ, j'ai décidé d'y aller au deuxième tour et ça a payé, j'étais tellement motivé pour garder ce maillot bleu-blanc-rouge que je porte depuis huit ans, que je ne pouvais que tout donner", a confié le double champion olympique à l'arrivée. Prochain objectif pour lui : les championnats du monde à Champéry (Suisse) en septembre et les JO de Londres en 2012, où il peut aussi réaliser un exploit : obtenir un troisième titre olympique consécutif en cross country.

Chez les dames, sur le même tracé à effectuer quatre fois (22,4 km), la jeune Julie Bresset, encore espoir, qui est en tête du classement en coupe du monde de VTT cross-country Elites dames, s'est imposée pour la seconde année consécutive. Elle devance de 1.20, Sabrina Enaux (Felt Oetztal), et près de deux minutes sa coéquipière de BH-Suntour Laura Metzler, 3e.