Le Britannique Alex Dowsett a souffert pour battre le record de l’heure en parcourant 52,937 km, samedi sur la piste du vélodrome de Manchester. Il a ainsi effacé des tablettes le temps de l’Australien Rohan Dennis (52,491 km depuis le 8 février).
Atteint d’hémophilie, Alex Dowsett a réalisé son rêve d’enfant en devenant le quatrième cycliste à battre le record de l’heure depuis septembre 2014. Son compatriote Bradley Wiggins, titré quatre fois aux jeux Olympiques et vainqueur du Tour de France 2012, doit lui aussi s’attaquer à ce qu’il appelle lui-même le Graal du cyclisme, le 7 juin à Londres.
Dowsett s’était fait remarquer en 2013 en enlevant une étape du Giro ainsi que son troisième titre du contre-la-montre des Championnats de Grande-Bretagne (après ceux de 2011 et 2012). Des performances d’autant plus remarquables qu’il est hémophile, une maladie empêchant le sang de coaguler.
Le record de l’heure, dont la première marque date de 1893, connaît un regain intérêt depuis que l’Union cycliste internationale a décidé, il y a un an, d’être plus flexible dans ses règles, notamment concernant la technologieret la position du coureur. Le 8 février, l’Australien Rohan Dennis avait parcouru 52,491 km en une heure sur la piste de Granges, en Suisse. Avant lui, l’Autrichien Matthias Brändle avait porté le record à 51,852 km, le 30 octobre 2014 à Aigle, en Suisse, effaçant la marque de l’Allemand Jens Voigt (51,115 km, le 18 septembre 2014 à Granges).