Le balayage au curling a deux fonctions

Au curling, quand la pierre est lancée, deux joueurs la suivent et assistent sa trajectoire en balayant la glace en fonction des directives du skip, le joueur n°4 qui est aussi le capitaine de l'équipe. Le balayage remplit deux fonctions. Il vise tout d'abord à produire ce qu'en tribologie (Ndlr : science et technologie du frottement) on appelle une "énergie de déformation". Autrement dit, déformer la glace en la frottant énergiquement par des gestes répétitifs et perpendiculaires à la course de la pierre. Le balayage ralentit ainsi la décélération de la pierre et renforce sa trajectoire. Deuxième fonction : Le balayage peut également servir à nettoyer les débris de glace. Par lissage et imbrication des aspérités, élimination des scories, la pierre est amenée vers la cible, appelée "maison". Tactiquement, le balayage permet de rectifier une trajectoire, d'arrêter la pierre au bon moment, de la freiner, de l'immobiliser en un point précis, voire de la faire avancer si elle n'est pas lancée avec assez de puissance (Ndlr : trois à quatre mètres pour les meilleurs). A noter que durant une journée de tournois, un joueur de curling balaye en moyenne plus de 1 200m² de glace.