Le Japon en force

Cette année encore, le Japon est en lice pour remporter la course de galop du Qatar Prix de l'Arc de Triomphe qui distingue les meilleurs pur-sang du monde.

Pour cette nation durement éprouvée cette année, remporter le Qatar Prix de l'Arc de Triomphe serait un rêve. De très nombreux supporters japonais feront le voyage jusqu'à l'hippodrome de Longchamp pour encourager Hiruno d’Amour et Nakayama Festa, les deux chevaux japonais qui figurent parmi les concurrents des 2.400 mètres les plus disputés au monde.

Le Japon, la deuxième nation la plus représentée

Les chevaux sont arrivés en août en France. Ils ont fait le voyage en avion cargo, grâce à des transporteurs spécialisés. Durant le vol, le cheval est en compagnie de son "garçon de voyage" qui veille à son bien être et le rassure. De nombreux représentants de la presse japonaise suivront les courses du Qatar Prix de l'Arc de Triomphe. Sur les 500 journalistes accrédités pour cet évènement, 70 sont japonais. C'est la deuxième nationalité étrangère la plus représentée, juste derrière la presse britannique (80 journalistes).

Au Japon, les courses hippiques sont une véritable passion populaire. Seuls les paris mutuels sont autorisés, comme en France. Les enjeux sur les courses de chevaux au Japon se sont élevés l'an passé à 22,4 milliards d'euros, un record mondial. A titre de comparaison, les sommes pariées au Japon représentent plus de deux fois celles misées sur les courses françaises.

Le Japon dispose de quatre principaux hippodromes à Tokyo, Nakayama, Kyoto et Hanshin, auxquels s'ajoutent 17 hippodromes gérés par les collectivités locales. La filière hippique est organisée par la Japan Racing Association, établissement public chargé, comme France Galop, de promouvoir le développement des courses hippiques et l'élevage, ainsi que l'amélioration des races de chevaux de course.