Face à l'Ukrainien Vasyl Lomachenko, Khedafi Djelkhir a tenu moins d'un round en finale du tournoi de boxe des poids plume (57 kg) des Jeux olympiques. Compté à trois reprises, le Français repart néanmoins avec une médaille d'argent.
Pour arriver en finale,
Khedafi Djelkhir a battu l'Australien Paul Fleming (13-9), l'Américain Raynell Williams (9-7), le Mexicain Arturo Santos Reyes (14-9) puis Shahin Imranov (abandon sur blessure à l'entame de la 2e reprise). Un magnifique parcours, mais face à l'Ukrainien
Vasyl Lomachenko, le Bisontin est tombé sur bien plus fort que lui.
Tout au long du tournoi, Lomachenko, 20 ans, a démoli ses adversaires. Dès le premier tour, il avait pris sa revanche sur la finale des Championnats du monde contre le Russe Albert Selimov (14-2). Ses adversaires suivants avaient également été surclassés : l'Ouzbek Bahodirjon Sultonov (13-1), le Chinois Li Yang (12-3) et Yakup Kilic (10-1). Pour Djelkhir, 24 ans, il n'y aura pas de miracle. Mené 9-1 avant la fin du premier round, le Français, déjà compté à deux reprises, est arrêté par l'arbitre.
"Cette médaille, c'est l'aboutissement d'un gros travail, d'un gros investissement. Elle est autour de mon cou mais elle appartient à pas mal de monde", a commenté Djelkhir qui a cependant demandé un peu de temps pour se remettre de sa défaite. "Je viens de perdre une finale olympique. Il va falloir attendre un petit peu pour que je sois joyeux, a-t-il dit. Un petit peu cela peut être une demi-heure, une heure, je ne sais pas".
Concernant sa finale, le Bisontin a estimé qu'il était "peut-être trop bien" entré dans le combat. "Je contrôle, j'oublie ses qualités et il me surprend par sa crainte et sa peur", a-t-il expliqué, assurant que l'Ukrainien "n'a jamais été au-dessus" de lui. "Il a été plus fort aujourd'hui mais sur dix combats, je peux le battre huit fois", a-t-il estimé.
Même s'il perd sa finale sans avoir vraiment combattu, Djelkhir devient le dix-huitième médaillé olympique français de l'histoire de la boxe, le 6e en argent. Il apporte à la France sa 38e médaille à Pékin, la 15e en argent. Vendredi,
Alexis Vastine avait apporté à la boxe française une première médaille en bronze en 64 kg (super-légers), battu en demi-finales par le Dominicain
Felix Diaz (12-10).
