Avant la boxe, il y avait... le pugilat

La boxe moderne est apparue au XVIIe siècle sur le modèle du pugilat antique. Le pugilat avait fait son apparition aux Jeux olympiques de l'Antiquité en 688 avant JC. Dans le pugilat, les combattants, parfois dans une nudité complète, avaient les mains entourées de lanières de cuir, parfois lestées de boules de plomb, ce qui accentuait l'impact des coups et infligeait de cruelles blessures, voire la mort. En Europe, le pugilat subsista sous plusieurs formes jusqu'à ce qu'il fut interdit par l'Eglise au XIe siècle.