Les deux derniers vainqueurs du titre mondial, les Etats-Unis, sacrés en 2010, et l’Espagne, titrée en 2006 et qui évoluera sur son sol, se présentent comme les grands favoris de la Coupe du monde.
Les Etats-Unis et l’Espagne dominent le basket international depuis plusieurs années. Mais les deux sélections ne se présentent pas dans les mêmes dispositions. L’Espagne peut compter sur toutes ses forces vives, avec le retour de Pau Gasol, absent de l’Euro 2013, en prime. Les Etats-Unis, qui n’ont jamais été champions du monde deux fois d’affilée, alignent une équipe A’, tant les absents de marque sont légion : LeBron James, Kevin Durant, Carmelo Anthony, Chris Paul, Blake Griffin, Russell Westbrook et Kevin Love.
Placés dans la partie de tableau de loin la plus facile, les Américains ont la voie quasiment dégagée jusqu’à la finale. Seule la Lituanie, finaliste de l’Euro, mais diminuée par la blessure de son meneur titulaire Mantas Kalnietis, paraît susceptible de rivaliser un tant soit peu.
Le bal des ambitieux
Placée dans le même groupe que l’Espagne, la France, championne d’Europe en titre, aurait elle aussi compté au rang des grands prétendants à la victoire finale si elle avait été au complet. Mais elle est diminuée par l’absence de quatre joueurs NBA : Joakim Noah (Chicago Bulls), Alexis Ajinça (New Orleans Pelicans), Kevin Séraphin (Washington Wizards) et surtout Tony Parker (San Antonio Spurs). Sans leur meilleur joueur, les Français seront très heureux d’accrocher le podium. Le Brésil, la Serbie et la Croatie, voire l’Argentine et la Grèce sont autant de potentiels candidats aux accessits.
La motivation est extrême pour l’Espagne, auquel il ne manque plus qu’une chose : une victoire dans une compétition internationale sur les Etats-Unis, victorieux de l’Espagne en finale des deux derniers Jeux olympiques. Pour se donner encore plus de chances de voir se concrétiser cette finale idéale, la Fédération internationale a retoqué la formule de la compétition afin de faire en sorte que ces deux nations ne puissent en aucun cas se croiser plus tôt.
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