Le Mans, As des As

Le Mans a remporté dimanche la Semaine des As de basket-ball en battant en finale Orléans (74-64), aux Docks Océane du Havre. Le club sarthois devient la première équipe à remporter pour la 2e fois cette compétition, dont il s'agissait de la 7e édition, après son premier succès en 2006 et deux finales perdues en 2004 et 2007.

Les joueurs de J.D. Jackson ont sans doute profité au mieux de la fatigue laissée samedi par les Orléanais dans leur demi-finale victorieuse contre Villeurbanne (72-66), dans le duel au sommet entre co-leaders de ProA.

Car l'Entente n'a jamais vraiment semblé capable d'offrir le même niveau d'agressivité qu'habituellement en défense, bousculée par la vivacité du meneur manceau Bobby Dixon.

Hormis le premier quart temps (20-14 pour Orléans), marqué par la maladresse du Sarthois Spencer qui allait se confirmer tout au long de la rencontre (9 pts seulement à 1/7 aux tirs), les coéquipiers de Laurent Sciarra ont couru après le score.

Le Mans prenait les devants pour la 1re fois du match après un panier primé de Dixon (23-22, 13e). Les Sarthois accéléraient alors et s'échappaient (29-22, 15e). Mais Orléans profitait des mauvais choix offensifs du Mans pour revenir (29-29, 17e). La 3e faute de Laurent Sciarra les privaient cependant d'expérience pour la fin du premier acte et la pause était atteinte avec un avantage de quatre points pour le MSB (37-33).

L'accélération du Mans se faisait alors meurtrière pour Orléans dans le 3e quart temps, avec un Bluthenthal très présent (17 pts et 8 rbds final), pour compter jusqu'à 13 pts d'avance (48-35, 24e).

Après un relâchement, un nouveau panier primé de Bluthenthal, élu MVP de la Semaine, leur redonnait une bonne marge avant le dernier quart (58-49, 30). Et la domination mancelle n'allait pas se démentir dans les dix dernières minutes.