Pau-Orthez rejoint Limoges et Antibes

Après 35 ans de présence discontinue dans l'élite du basket français, Pau-Orthez est mathématiquement relégué en Pro B près sa défaite 95 à 88 devant Cholet lors de la 28e journée de Pro A. Les Béarnais rejoignent leurs rivaux du siècle dernier, Limoges et Antibes, en Pro A.

Après Limoges et Antibes, c'est un autre monument du basket français qui s'écroule. Neuf fois champion de France, dont la dernière en 2004, l'Elan Béarnais atteint son plus bas historique depuis 1973. Le club aux trente qualifications européennes de rang avait déjà frôlé la descente la saison dernière, l'année de son centenaire. L'arrivée au poste d'entraîneur de Laurent Mopsus avait permis de sauver les meubles.

Cette saison, Mopsus a une nouvelle fois été appelé au chevet du malade après une première partie de championnat catastrophique et fatale à l'entraîneur Jean-Aimé Toupane : premier succès lors de la 12e journée. Mais trop tard cette fois. Repris en 2008 par le tandem Didier Gadou-Claude Bergeaud, le club palois paye surtout un recrutement d'intersaison complètement raté, amplifié par une cascade de blessures.

Le Mans dynamite Roanne

Dans les autres rencontres, Le Mans a dynamité la Chorale de Roanne (80-60) pour la dépasser au classement et prendre pied sur le podium. Désormais à égalité avec leur adversaire à la troisième place, les Manceaux ont largement remonté le point-average face à Roanne, qui s'était imposé de quatre unités à l'aller.

Le MSB, qui dispute la finale de la Coupe de France le 17 mai et peut toujours viser le triplé Coupe-Championnat-Semaine des As, prend ainsi une option sur une place dans le "Top 4" qui offre l'avantage du terrain en match d'appui des quarts de finale.

Les joueurs de JD Jackson ont fait la différence d'entrée (18-5 après cinq minutes) sur les ailes de Dewarick Spencer, l'homme du match (17 de ses 24 points à la pause) et Alain Koffi (17 points, 11 rebonds). Jamais menacés, ils ont ensuite étendu leur domination (42-24 à la pause) et contrôlé la partie jusqu'au bout (68-44, 35e) face à une équipe roannaise minée par les pertes de balle (19).

Equipe en forme du moment avec Nancy, transformé depuis la fin de l'Euroligue et l'arrivée du meneur Bobby Dixon, le MSB s'annonce comme un candidat très sérieux au titre.