Finale logique, Cholet favori

Pour la troisième année consécutive, les deux premiers du classement à l’issue de la saison régulière se retrouvent en finale de Pro A. Ce samedi, Cholet affronte Nancy à Bercy en favori : tenant du titre, meilleure équipe de la saison, et meilleure formation en play-offs.

Ce samedi, c’est bien Cholet le favori. En finale des play-offs de Pro A, les Choletais affrontent Nancy à Bercy avec un gros avantage dans les pronostics. Sur les différents sites de paris par exemple, la formation des Mauges est largement donnée vainqueur. Il faut dire que CB a encore impressionné cette saison. Sacrés l’an passé pour la première fois de leur histoire, malgré un centre de formation reconnu, les Choletais ont surpris leur petit monde de par leur régularité, et leur aisance en finale face au Mans. Mais avec les départs du meneur John Linehan (pour Nancy justement), de l'ailier Mickaël Gelabale (ASVEL) et de l’intérieur Kévin Séraphin (Washington Wizards) notamment, on voyait mal Cholet rééditer l’exploit. Et pourtant, un an plus tard, l’équipe du Maine-et-Loire est à nouveau en finale. CB a même dominé la saison de bout en bout, pour terminer pour la deuxième saison consécutive meilleure équipe de la saison régulière. Loin de se reposer sur leurs lauriers, les joueurs d’Erman Kunter ont également survolé les play-offs. Cholet est en effet la seule équipe à avoir remporté son quart de finale puis sa demi-finale sans avoir besoin du moindre match d’appui. De quoi aborder la finale de samedi avec une certaine sérénité.

Nancy, un habitué

Malgré tout, Nancy reste un challenger on ne peut plus sérieux. Cholet aurait pu espérer un adversaire plus facile à négocier mais devra, comme c’est le cas pour la troisième année consécutive en Pro A, affronter, en tant que leader, le deuxième du classement. Si les Lorrains ont dû batailler pour se qualifier pour cette finale, passant par un match d’appui face à Hyères-Toulon puis face à Villeurbanne, ils ont impressionné lors du dernier duel en demi-finale. Le troisième match contre l’ASVEL a vu à l’œuvre un énorme trio : Willie Dean (16 points, 12 passes décisives), Akin Akingbala (16 points, 17 rebonds) et Tremmell Darden (22 points, 9 rebonds). De plus, le SLUC aura deux avantages sur Cholet en finale. Le premier, les Nancéens ont l’habitude de ce grand rendez-vous. En éliminant Villeurbanne, ils se sont qualifiés pour leur cinquième finale en sept ans. Le second, c’est un léger avantage psychologique pris sur Cholet lors de leur dernière confrontation. Le SLUC, qui s’était incliné de dix points sur son parquet au match aller, est allé s’imposer de onze unités à la Meilleraie au retour, fin avril. De quoi mettre Nancy en confiance. Et inquiéter Cholet ?