Cholet écarte Gravelines

Cholet défendra son titre de champion de France à Bercy le 12 juin. Les Choletais écartent Gravelines en demi-finale retour (84-80). La quatrième victoire en quatre matches de phase finale.

Gravelines, avec dans ses rangs Yannick Bokolo incertain jusqu'au dernier moment en raison d'une entorse de la cheville droite, croyait pourtant en ses chances d'effacer dans sa salle la défaite du match aller (62-77). Mais la présence du précieux arrière nordiste n'a pas perturbé la mécanique du champion. Les Choletais ont mené sereinement leur match grâce notamment à leur redoutable triplette arrière Avdalovic - Nelson - Mejia, auteur d'un total de 51 points (respectivement 16, 16 et 19 points), et sa supériorité au rebond (44 rebonds à 30, dont 16 offensifs).

Ils ont d'abord pris un léger écart en première mi-temps (42-37 20e) qu'ils ont conservé malgré les efforts de Saer Sene (22 points, 3 rebonds), Yannick Bokolo (12 points, 7 passes) et Juby Johnson (12 points). Les Nordistes, éliminés par Cholet au même stade de la compétition l'an dernier, n'ont pas lâché (77-74 36e). Ils ont même eu les balles pour revenir au score mais n'ont pas toujours su les négocier à l'image d'un ballon capital perdu à deux minutes de la fin par Ben Woodside, aussi absent qu'au match aller (5 points, 4 passes). Même revenu à un point (80-81, 39e), Gravelines a été impuissant face au sang-froid du champion. Qui arrivera à Bercy plein de confiance.

Cholet est le troisième champion de l'histoire de la Pro A à s'offrir le droit de défendre son titre, après Pau (champion en 1998 et 1999, puis en 2001 et finaliste en 2002, et à nouveau titré en 2003 et 2004) et Roanne (champion en 2007 et finaliste en 2008). Après avoir disposé en deux matches du Mans puis de Gravelines, il rencontrera le vainqueur de la demi-finale Nancy - Villeurbanne.