Pas pour cette fois

L'équipe de France s'incline devant la Lituanie, 70-74 en demi-finales des Championnats d'Europe. Les Bleus devront gagner le match pour la troisième place, face à l'Italie, pour aller aux JO 2004.

Pourtant, on y croyait, mais cela n'a pas suffi. L'avertissement du premier tour contre la Slovénie n'a pas été retenu. Toujours derrière au tableau d'affichage, les Bleus ont semblé prendre l'avantage dans le troisième quart-temps lorsqu'ils sont passés devant pour la première fois du match, 57-56. Un avantage porté à deux points à la fin de cette période, 60-58. La France était à nouveau menée au début du quatrième quart-temps mais reprenait un avantage de cinq points à cinq minutes du coup de sifflet final. Malheureusement, la fin de rencontre sera mal gérée par les Français. Porte-drapeau du basket tricolore aux Etats-Unis, "chouchou" des médias, Tony Parker, meilleur marqueur de la rencontre avec 24 points (8/23 aux tirs), rate sa fin de match et laisse échapper la dernière possession française qui aurait pu permettre aux hommes d'Alain Weisz de s'imposer en toute fin de partie alors que la Lituanie ne menait que de deux points. Ramunas Siskauskas profite alors d'une faute défensive pour bénéficier de deux lancers francs et "tuer le match".

La France conserve cependant une chance de décrocher une médaille continentale, la première depuis 1959. Dimanche, elle affrontera pour la troisième place l'Italie qui a perdu sa demi-finale contre l'Espagne, 81-79. Une médaille serait également synonyme d'une qualification pour les Jeux olympiques d'Athènes.