Le mythe est tombé

La Dream Team, c'est terminée. L'Argentine a créé la sensation aux championnats du monde d'Indianapolis en battant les Etats-Unis, 87-80 ! Une première en 58 rencontres avec les stars de la NBA.

Certains ont senti le coup venir. Entre les blessures et d'autres prétextes, plusieurs stars de la NBA (Kobe Bryant, Vince Carter, Allen Iverson, Shaquille O'Neal) avaient décliné l'invitation de peur d'être les premiers à perdre avec cette sélection américaine made in NBA. Ils ont eu le nez creux. Chez eux, à Indianapolis, les Etats-Unis ont subi un véritable affront. Après 58 victoires de rang depuis l'apparition de professionnels dans la sélection en 1992, les Américains étaient invaincus mais l'écart se resserrait de plus en plus. Il est maintenant comblé. L'Argentine du prodige Ginobili a battu les Etats-Unis, 87-80 ! La Dream Team avai montré des signes de faiblesse lors des Jeux Olympiques de Sydney en 2000. A deux reprises, la Dream Team s'est fait des frayeurs. Contre la France en finale (85-75) lorsqu'en fin de match, elle n'eut un moment que quatre points d'avance. Mais surtout contre la Lituanie, en demi-finale (victoire étriquée 85 à 83).

Des performances qui ont démontré que l'Europe rejoignait l'Amérique avec de plus en plus de joueurs du Vieux continent sur les parquets de la NBA (l'Espagnol Pau Gasol a été désigné meilleur débutant cette saison). L'Argentine prouve aussi que l'Amérique du Sud progresse à grande vitesse.

Battus, les Etats-Unis doivent absolument s'imposer devant la Yougoslavie, en quarts de finale des championnats du monde. Il faudra laver l'affront pour l'honneur de la NBA. Car l'image du basket professionnel est maintenant en jeu. Or, qui dit atteinte à l'image, dit perte de profit financier. Dans les autres quarts de finale, l'Argentine, désormais seule équipe à afficher six victoires au compteur, affrontera le Brésil. L'Allemagne retrouvera l'Espagne. Enfin, la Nouvelle-Zélande et Porto Rico, se retrouveront pour une place dans le dernier carré.