La France fait l'impasse sur l'Espagne

Dimanche 11 septembre 2011 - 19:07

Sans Parker et Noah laissés au repos, la France a encaissé sa première défaite à l'Eurobasket en s'inclinant (96-69) face à l'Espagne, lors d'une aimable partie du dimanche à Vilnius. Les Bleus affronteront en quart de finale la Grèce, leur bête noire historique, pour le match le plus important de l'année.

Avec ce premier revers en huit matches, les Bleus terminent deuxièmes de leur groupe et rencontreront la Grèce en quarts de finale, jeudi à Kaunas, alors que l'Espagne, tenante du titre, retrouvera le vainqueur de Slovénie-Finlande.

Déjà qualifiée depuis deux matches, la France, qui a fait jouer ses remplaçants, a connu sa première défaite depuis le 9 août à Almeria face à la même Espagne en match de préparation (77-53).

Elle avait enchaîné ensuite quatorze victoires de rang, une série record qui a pris fin au cours d'une partie dont le résultat et le contenu sont à relativiser.

Se sachant déjà qualifiées, les deux équipes ne se sont en effet pas livrées à fond dans un match où la tentation était même grande de perdre pour terminer deuxième du groupe et éviter ainsi la Lituanie jusqu'en finale.

Les deux sélectionneurs ont largement ouvert leur banc pour faire souffler leurs cadres qui avaient pour la plupart déjà sept matches et de nombreuses minutes dans les jambes depuis le 31 août et le début de l'Euro.

La France a carrément laissé Tony Parker et Joakim Noah sur le banc pendant tout le match aux côtés de Mickaël Gelabale, en survêtement et toujours touché à la cheville en espérant être rétabli d'ici le quart de finale.

Parker et Noah hilares sur le banc

Comme les Espagnols ont également joué avec le frein à main, cela a donné un match sans intensité, entre des adversaires qui avaient suivi côte à côte la fin de Serbie-Turquie juste avant.

Les remplaçants en ont profité pour prendre confiance à l'image de Kevin Séraphin, qui avait déjà égalé son record de points en sélection à la mi-temps (14 points pour 18 au final, meilleur marqueur français devant Ali Traoré, 16).

Encore au contact à la pause (38-39), les Bleus ont laissé filer la partie sur un 4-27 des Espagnols, plus concernés, au troisième quart-temps, sous le regard amusé de Parker et Gelabale, hilares sur le banc de touche.

Les Bleus devront désormais assumer leur choix de retrouver en quarts de finale la Grèce, leur bête noire historique, contre laquelle ils avaient enregistré des revers traumatisants en quarts de finale au Mondial-2006 et surtout en demi-finale à l'Euro-2005.

La sélection hellène, assurée de terminer troisième du groupe F avant la dernière journée du deuxième tour lundi, est affaiblie cette année par de nombreuses absences et semble largement à la portée des Français.

Reste encore à la battre pour s'offrir une demi-finale européenne et garantir sa présence au tournoi de qualification olympique, en attendant mieux.