La France en demie et un pied aux JO

Jeudi 15 septembre 2011 - 23:36

L'équipe de France a remporté son quart de finale de l'Eurobasket face à sa bête noire historique, la Grèce (64-56), et décroche son billet pour le tournoi préolympique (les deux finalistes décrocheront un billet direct pour les JO 2012). Le plus dur est fait, reste un bonus à aller chercher : le titre de champion d'Europe.

Même s'ils partaient favoris de ce quart de finale au vu de leurs excellentes première et deuxième phases, les Bleus ont craint jusqu'au bout cette équipe hellène qui les a tant fait souffrir par le passé. Mais la Grèce n'est plus ce qu'elle était. Championne d'Europe en 2005 puis vice-championne du monde l'année suivante et troisième lors de l'Euro 2009, la Grèce piétine depuis deux ans. Ses sept joueurs majeurs ont en effet quitté la sélection au cours des dernières années. A l'inverse, la France n'a cessé de progresser et possède désormais une impressionnante ossature made in NBA.

Les pronostics n'ont pas été déjoués. La France s'est bel et bien imposée. Comme le prédisait Vincent Collet, les Grecs ont tout fait pour "pourrir le jeu" et ont cherché à faire un match "à 60 points". Score final : 64-56 pour les Bleus !

Le faux rythme imposé par les Grecs n'a pas handicapé les Français. Tony Parker a inscrit la bagatelle de 18 points. Nando De Colo et Nicolas Batum sont juste derrière avec respectivement 16 et 15 points.

Avec le billet pour les tournoi préolympique en poche, les Bleus vont pouvoir sereinement envisager la fin de la compétition. Avec pourquoi pas un titre en vue. Même si l'Espagne reste la grande favorite.

Devant à la 32e seulement

C'est seulement lorsqu'ils ont relevé le bras de fer, commencé à donner des coups, et amené plus de dureté avec notamment leur spécialiste de la défense Florent Pietrus, que les Bleus ont existé dans le match.

Pour avoir oublié de le faire dès le début (4-15), ils ont dû courir derrière le score pendant toute la partie. Ils ont égalisé à deux reprises, à 21-21 après un excellent passage de De Colo et à 40-40 sur un panier de Parker. Mais ils ont dû attendre la 32e minute pour mener pour la première fois!

C'est Tony Parker, maladroit et limité à 3 sur 11 aux tirs jusque-là, qui a pris les choses en main. Il a marqué 8 de ses 18 points dans le dernier quart.

Il a été relayé en fin de match par un Nicolas Batum (15 points) très précieux qui a enchaîné deux paniers sans ciller et un contre décisif sur Nick Calathes dans les deux dernières minutes.

Après avoir dilapidé un avantage de sept points en quarante secondes en demi-finale de l'Euro-2005, les Bleus ont cette fois fait preuve d'une stabilité émotionnelle exceptionnelle, ne ratant aucun lancer franc sur la fin.

Les Bleus ont souffert mais ont maîtrisé la fin du match, une constante depuis le début du tournoi et souvent une tare dans le passé. Rien que cet aspect souligne que quelque chose a changé cette année et cela peut amener ces Bleus plus loin qu'ils ne sont jamais allés.