La France déstresse

La France est la première équipe qualifiée pour les quarts de finale de l'Eurobasket en Lituanie après sa sixième victoire en six matches.

Après avoir frôlé le sublime lundi face à la Serbie, les Bleus ont montré qu'ils savaient aussi descendre à la cave et en revenir avec une victoire "moche" comme l'a qualifiée Nicolas Batum, mais capitale, contre la Turquie (68-64).

"On a paniqué"

Mais que ce fut dur! "On a eu peur, on peut même dire qu'on a paniqué", a témoigné Ali Traoré au souvenir de la remontée des Turcs, revenus à un point (65-64 à 6 secondes de la fin) après en avoir connu quinze de retard (59-44, 31e). Comme l'année dernière en 8e de finale du Mondial, les vice-champions du monde y sont arrivés grâce à leur défense de zone. Les Bleus ont raté beaucoup trop de paniers faciles, pour la première fois du tournoi. Mais ils ont su garder la tête froide pour pousser les Turcs à la faute et tenir bon grâce aux lancers francs de Tony Parker dans les dernières secondes. "Dans le passé on ne l'aurait pas gagné ce match-là. On était fatigué et on est allé les chercher", a souligné le meneur des Bleus, plutôt maladroit (6 sur 17 aux tirs) mais qui a réussi 5 lancers francs sur 6 sur la fin pour un total de 20 points, 6 rebonds et 5 passes. "Quand tu shootes à 35% et que tu gagnes quand même, c'est bien. Il n'y avait pas de rythme et on n'a pas joué notre meilleur basket, mais ce match, il fallait le gagner", a résumé Joakim Noah.

Ce sixième succès en six matches assure dès à présent aux Bleus leur place en quarts, mercredi et jeudi prochains à Kaunas, puisque la Lituanie, leur adversaire vendredi, a eu la bonne idée de dominer (100-90) la Serbie en soirée.

Rejoindre la phase finale avec autant d'avance est un vrai tour de force dans une partie de tableau aussi dense et leur permet d'aborder sans stress excessif leurs deux derniers matches face à la Lituanie, et l'Espagne dimanche. "On continue dans la même logique et on va jeter toutes nos forces dans la bataille vendredi", a toutefois prévenu Vincent Collet dont l'objectif est de finir dans les deux premiers pour s'aménager un quart de finale plus abordable.