La France au pied du mur turc

La peur de rencontrer la Grèce en huitième de finale a fait tourner les têtes des joueurs français. Alors que les consignes étaient de gagner le match pour terminer à la seconde place de leur groupe, les Français s'emmêlent les pinceaux pour finalement perdre devant la Nouvelle-Zélande (82-70) et se retrouver contre la Turquie, le pays organisateur, en huitième de finale du Mondial.

"Les consignes étaient très claires : gagner le match", a souligné Vincent Collet, sélectionneur de l'équipe de France après le revers jeudi face à la Nouvelle-Zélande (82-70) qui est synonyme d'un huitième de finale terrible contre la Turquie. "Il n'y avait pas à calculer, il fallait aller chercher cette deuxième place. C'était très clair. Je l'avais déjà dit hier, je l'ai répété dans le vestiaire, après je ne suis pas dans la tête des joueurs", a déclaré Collet.

Plusieurs joueurs n'ont cependant pas caché que la perspective d'éviter la Grèce en huitièmes de finale avait provoqué la confusion dans les têtes et le jeu des Bleus. Une défaite de onze points au moins aurait permis aux Français d'affronter la moins cotée Russie en huitièmes. "On a montré une sale, sale image du basket français aujourd'hui. On a trop pensé aux calculs, trop pensé à l'adversaire en huitièmes. On n'approche pas ce match comme il faut", a notamment souligné Nicolas Batum. Les Grecs sont la bête noire des Français avec une seule victoire des Bleus face à eux en compétition officielle en 27 ans !

Mickaël Gelabale ne décolérait pas après le revers contre la Nouvelle-Zélande. "Tout le monde n'a pas joué ce soir, il y en a qui n'ont pas mouillé leur maillot, juge l'ailier des Bleus. Je ne veux pas créer de polémique, mais il faut qu'on se ressoude. Peut-être qu'on a trop bien joué au début du Mondial et que maintenant chacun veut sa part. Mais on est en équipe de France là, pas en club !"

"On n'a pas l'impression d'avoir joué un match à la vie, à la mort. Maintenant il faut assumer ce qu'on a fait et aller créer l'exploit face à la Turquie", dimanche, affirme Florent Pietrus.

Avant la rencontre, les Français savaient à quoi s'en tenir. S'ils battaient la Nouvelle-Zélande, ils retrouvaient la Grèce au prochain tour. S'ils s'inclinaient de moins de onze points, c'était la Russie. Et s'ils perdaient de onze points ou plus, ils terminaient quatrièmes et tombaient sur la Turquie.

Cette série de calcul a été provoquée par le bouleversement de la hiérarchie dans le groupe C. Avec notamment la conséquence de la défaite (73-69) de la Grèce face à la Russie dans un match particulier. Le vainqueur devait retrouver l'Espagne en huitième et jouer sans doute les Etats-Unis en quarts de finale ! Une perspective peu motivante et qui explique sans doute le début de match complaisant des Grecs (2-12) qui n'ont pas fait grand-chose ensuite pour renverser la vapeur. Spécialistes de ce genre de match, les Grecs voulaient éviter pour la deuxième année de suite l'Espagne dans un match couperet. Ils avaient également perdu leur dernier match de poule de l'Euro 2009 face à la France, laquelle avait ensuite sombré contre les Espagnols en quarts. "On s'est fait avoir l'année dernière. Cette année encore les Grecs vont calculer. Ils vont perdre face à la Russie pour éviter l'Espagne, on parie ?", avait annoncé Nicolas Batum mercredi. Bien vu, mais la Grèce a également perdu son pari. Elle jouera effectivement contre l'Espagne en huitième de finale à cause de la défaite française...