Ça sent les quarts !

L'équipe de France se rapproche de la qualification pour les quarts de finale de l'Euro après son succès face à la Turquie (68-64), vice-championne du monde, lors de son premier match du deuxième tour.

Invaincus en six matches en Lituanie, les Bleus de Tony Parker (20 points) n'ont rien perdu de leur efficacité lors du transfert de Siauliai à Vilnius où ils ont enchaîné sur une treizième victoire de suite (amicaux et de l'Euro confondus). Soit la plus belle série d'une équipe de France depuis trente-deux ans !

Ce fut moins beau face au vice-champion du monde que lundi devant le vice-champion d'Europe serbe. Ce fut même douloureux puisque les Bleus ne se sont imposés qu'en toute fin de match grâce aux lancers francs de Parker. Mais ce fut tout aussi efficace puisque, malgré tous leurs tirs égarés, un déficit important au rebond et des hésitations en début et fin de match, ils ont mis en échec une des meilleures équipes d'Europe. Après avoir pris quinze points d'avance (59-44) au début du dernier quart, les Français ont failli tout gâcher en voyant les Turcs revenir à un point (65-64). Mais ils ont gardé leurs nerfs pour gagner de nouveau un match sur le fil.

Face à un adversaire surdimensionné, la meilleure attaque du premier tour s'est longtemps heurtée à un mur. Mais les Bleus ont gratté des ballons et trouvé des relais inattendus à Parker et Nicolas Batum (13 points, tous en première mi-temps) en attaque, à l'image de l'épatant Charles Kahudi. Très actif en défense, le solide ailier manceau (8 points, 5 rebonds) a aussi été décisif à l'autre bout du terrain. C'est notamment lui qui a permis aux Bleus de se détacher en fin de troisième quart-temps. Ali Traoré, qui a permis à la France de passer devant au quart d'heure de jeu (19-18), a également pesé et compensé la discrétion de Diaw et Noah.

Avec désormais six points au compteur, en ajoutant les quatre décrochés au premier tour, les Bleus ont posé neuf orteils et demi en quarts de finale, avant même leurs matches face à la Lituanie vendredi et l'Espagne dimanche. Un succès de la Lituanie mercredi les qualifierait même à coup sûr. Mais même dans le cas contraire, il faudrait un sacré concours de circonstances pour les empêcher d'atteindre la phase finale.