Sixièmes au Mondial 2002, troisièmes aux Jeux 2004 et au Championnat du monde en 2006, les basketteurs américains retrouvent le toit du monde au terme d'un tournoi qu'ils ont dominé de la tête et des épaules. Les Etats-Unis remportent leur premier titre depuis huit ans aux jeux Olympiques de Pékin en battant l'Espagne 118 à 107.
Dotés d'une puissance athlétique sans égal, ils ont démantelé tous leurs adversaires. Que ce soit la Grèce, vice-championne du monde. L'Argentine, championne olympique en titre et médaillée de bronze. Et donc l'Espagne, championne du monde, battue à deux reprises, une fois en poules (119-82) et dimanche lors de la finale.
"Je suis dans un état second d'avoir gagné cette médaille d'or", a confié
Mike Krzyzewski, sélectionneur des Etats-Unis, après la rencontre. "On a vu un des plus grands matches de l'histoire. Si on ne montre pas du caractère, on ne le gagne jamais. L'Espagne a été fantastique. C'est un match qui va entrer dans la légende du basket. Tout le monde jouait à son meilleur niveau."
Pour les Américains ce titre tombe à pic après huit ans de désillusions où ils ont eu de plus en plus de mal à expliquer à leur public pourquoi les supposés meilleurs basketteurs de la planète n'y arrivaient plus.
Vu la rage et le sérieux qu'ont mis les Etats-Unis à reconquérir le monde, la médaille d'argent des Espagnols - la deuxième après celle de Los Angeles en 1984 - sonne comme une victoire.
"Total respect à l'Espagne, a dit
LeBron James. Ils ont été incroyables. Chaque possession a compté ce soir. On a montré une énorme détermination pour gagner. Les USA sont de retour au sommet."
