Trois questions à Nicolas Batum

Q: Nicolas Batum, dans quel état d'esprit abordez-vous ce premier match d'Euroligue?
R: "Comme un match normal. Ce n'est pas parce que c'est l'Euroligue qu'il faut l'aborder différemment. C'est sûr que l'Euroligue est un grand championnat, le plus grand du monde en ce moment puisque la NBA est fermée. Le niveau est énorme, difficile, et il n'y aura pas de matches faciles. Comme ça défend très dur, il n'y aura que des petits scores à mon avis. On peut y faire de bonnes choses, on n'aura pas beaucoup de respect et on va nous sous-estimer très souvent. On peut créer beaucoup de surprises, et pourquoi pas aller au Top 16. Là si on gagne ce premier match à l'extérieur ça peut nous permettre de faire un grand pas. Mais à nous de faire un gros match."

Q: Sur le plan personnel, vous allez certainement être ciblé en Euroligue en raison de votre statut de joueur NBA ?
R: "Oui, mais c'est la même chose qu'en ProA. C'est même pire en championnat, puisqu'en Euroligue, il y a tellement de bons joueurs dans chaque équipe qu'à la limite, ils se moquent de qui je suis. Maintenant, à moi de jouer mon jeu et de tout faire pour aider l'équipe. Je me sens de mieux en mieux dans cette équipe. Je connais les systèmes, les joueurs, leurs forces et faiblesses. Je me suis acclimaté très vite même si c'est vrai que le championnat est plus dur qu'avant mon départ en NBA. J'ai été surpris lors des premiers matches. Le niveau a progressé."

Q: Et la ProA va jouir d'une meilleure exposition médiatique avec les retours en France de joueurs comme vous, Tony Parker, Ian Mahinmi ou encore Ronny Turiaf cette semaine.
R: "C'est une bonne chose pour le basket français, ça montre qu'on n'oublie pas d'où on vient. Après, on peut dire que ça fausse le championnat mais avant tout, voyons le bon côté des choses. Cela fait une belle exposition pour le basket français. Ca fait plaisir pour Ronny qui a été formé en France mais n'a jamais joué en ProA. Je sais que ça lui tenait à coeur de jouer un jour en ProA et je suis content pour lui."