Nancy déjà sous forte pression

Après son revers initial à Cantu (69-80), Nancy n'a déjà plus aucun droit à l'erreur face à Bilbao, qu'il reçoit jeudi (20h45) lors de la 2e journée de l'Euroligue messieurs de basket-ball.

Avec huit matches encore à disputer après celui-ci, il pourrait paraître prématuré de spéculer ainsi sur l'avenir du champion de France. Le Sluc aurait amplement le temps de se remettre de deux premières défaites.

Oui, mais voilà: Cantu et Bilbao sont a priori les deux équipes que les Nancéiens doivent reléguer derrière eux pour espérer devenir la première équipe française, depuis Pau-Orthez en 2007, à atteindre le Top 16.

Les autres clubs du groupe A, Fenerbahçe, Vitoria et Olympiakos, paraissent bien au-dessus du lot. Même si les Grecs ont commis un impair la semaine passée à... Bilbao, victorieux 76 à 61.

L'indication que ce n'est pas une petite équipe qui se présente jeudi soir en Lorraine, même si Bilbao participe pour la première fois à l'Euroligue.

Le club basque avait atteint la saison dernière la finale du Championnat d'Espagne, après avoir éliminé le Real Madrid en demi-finale, et n'avait cédé que devant le grand FC Barcelone, sans démériter.

"Bilbao est aujourd'hui encore meilleur avec l'arrivée de nouveaux joueurs, de bons joueurs qui ont l'expérience de l'Euroligue. Après leur victoire contre Olympiakos, qui peut douter de leur potentiel", constate l'entraîneur nancéien Jean-Luc Monschau.

Plus de régularité

Même si l'intérieur belge Axel Hervelle, blessé à un genou avant l'Euro en Lituanie, est à peine rétabli et ne devrait sortir que quelques minutes du banc, l'équipe dirigée par l'entraîneur grec Fotios Katsirakis dispose de nombreux autres atouts.

Toujours dangereux offensivement, l'ailier espagnol Alex Mumbru devrait proposer un défi intéressant à Nicolas Batum. L'ailier croate Marko Banic, MVP (meilleur joueur) de l'Eurocoupe en 2009-2010, a été le meilleur marqueur (23 points) face à Olympiakos.

Mais Nancy ne devra pas non plus négliger un autre joueur, qui avait fait bien des misères à l'équipe de France à l'Euro: le meneur letton Janis Blum, auteur de 32 points face aux Bleus.

Pour battre les Espagnols, Nancy devra d'abord se montrer plus régulier qu'à Cantu. En Italie, il avait réussi vingt premières minutes de haut vol. Mais Cantu avait ensuite trouvé le moyen de ralentir le tempo du match et les Nancéiens étaient partis à la dérive.

"On est un peu déçu car on avait les moyens de les battre chez eux", observe Adrien Moerman. "Mais on apprend... On est encore un peu jeune dans cette Euroligue".

"Il faudra perdre moins de ballons (20 à Cantu, NDLR) et mieux jouer en deuxième mi-temps", reprend l'ailier fort.

Le Sluc sera toujours privé du jeune pivot Abdelkader Sylla. Blessé au poignet gauche, il est encore indisponible pour deux semaines.