Sur la pointe des pieds

Bourges, Tarbes et Montpellier abordent sur la pointe des pieds l'Euroligue dames, dominée naguère par le basket français mais annexée aujourd'hui par les clubs espagnols, russes et turcs.

Avec la nouvelle formule, qui propose un tournoi final à huit équipes au lieu de quatre, il y aura peut-être une présence tricolore lorsque se jouera le titre au printemps prochain, quatre ans après le dernier Final Four de Bourges. Mais rêver de victoire finale serait pour le moins prématuré. Car si Valenciennes et Bourges ont offert cinq titres à la France entre 1997 et 2004, il est très probable qu'il n'y en aura pas d'autre dans l'immédiat.

C'est la concurrence étrangère qui mène la danse avec les clubs espagnols (le tenant du titre Salamanque et Valence), russes (Ekaterinbourg et Spartak Moscou) et turcs (Galatasaray et Fenerbahçe).

Tombées dans cette poule A infernale, les championnes de France de Bourges, quarts de finalistes en 2011, n'ont aucune marge si elles veulent terminer à l'une des quatre ou cinq premières places qui offrent une place en huitièmes de finale. Parce que les autres équipes de leur groupe - Prague, Gdynia, Kaunas et Györ - peuvent toutes leur causer des problèmes. Et parce que Bourges, criblé de blessures, n'est pas au mieux en ce moment.

Tarbes et Montpellier peuvent également s'attendre à souffrir. Les Pyrénéennes vont tester Salamanque et Fenerbahçe dans une poule B où figurent de vieilles habituées comme les Hongroises de Sopron et les Italiennes de Schio.

Montpellier retrouve le Spartak Moscou, finaliste sortant et vainqueur des quatre éditions précédentes, ainsi que les Tchèques de Brno dans le groupe C, peut-être le plus ouvert des trois, mais néanmoins costaud.