Les Montpelliéraines peuvent y croire

Montpellier a entretenu mercredi ses chances de qualification pour les huitièmes de finale de l'Euroligue de basket dames en arrachant en prolongation un précieux succès (89-81) sur les Croates de Gospic, des rivales dans la poule C, lors de la 12e journée.

Une défaite des Italiennes de Tarente jeudi contre le leader de la poule Cracovie (20H30 française) ouvrira la porte des huitièmes aux Montpelliéraines.

Dans un match serré pendant plus de 30 minutes, Edwige Lawson (13 pts, 7 passes) et ses partenaires, victorieuses en Croatie au match aller (96-82), avaient réussi à creuser l'écart dans le quatrième quart-temps pour mener 70-63 à moins de quatre minutes de la fin avant de plier face au retour des Croates en fin de match (74-74 à la fin du temps réglementaire).

Dominatrices au rebond (51 à 37), elles n'ont pas reproduit leur erreur en prolongation et su tenir leur avance rapidement creuser pour s'imposer, dans le sillage de leur pivot Kristel Mann (14 pts, 7 rbds).

Lors des deux dernières journées, les Héraultaises se déplaceront chez les Tchèques de Kosice, mercredi prochain, puis recevront le Spartak Moscou, actuel leader du groupe, le 1er février.

Dans le groupe A, Bourges, déjà qualifié, s'est incliné à Valence (68-61) malgré 17 points de Cathy Joens, meilleure marqueuse de la rencontre.

Lanternes rouges et hors course dans le groupe B, les Tarbaises ont enregistré leur dixième défaite en autant de matches journée chez les Turques de Fenerbahçe (80-60).