Pau Gasol, pivot des Los Angeles Lakers, officialise son forfait pour le Mondial en août en Turquie avec l'Espagne. Une décision attendue. Après une "longue saison" marquée par "d'importantes lésions musculaires", "c'est le moment de me reposer", indique Gasol, 29 ans, dont l'absence va priver d'un atout maître la sélection espagnole, championne du monde et d'Europe en titre.
Gasol, élu en février meilleur joueur européen de 2009, et qui avait laissé prévoir son forfait pour le Mondial, se montre actuellement décisif avec les Lakers, qualifiés pour la finale de la NBA contre les Boston Celtics.
Parmi les autres stars de la NBA également forfaits pour le Mondial suite à des blessures figurent le Français Tony Parker et l'Argentin Emanuel Ginobili, tous deux des San Antonio Spurs. Seront également absents les pivots français Ronny Turiaf (Golden State Warriors) et australien Andrew Bogut (Milwaukee Bucks), également en raison de problèmes physiques.
L'Espagne a hérité d'un groupe jugé compliqué au Mondial, avec la France, la Lituanie, la Nouvelle-Zélande, le Canada et le Liban.


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