L’Espagne, tenante du titre, n’a connu aucun souci face à la Lituanie (72-58) lors de la 1re journée de l’Euro féminin, pas plus que les autres favoris comme la France ou la Serbie, jeudi en Hongrie et Roumanie.
Avec une défense étouffante, les Espagnoles ont asphyxié leurs adversaires en première période (28-15, 20e). Elles se sont ensuite appuyées sur leur pivot d’origine sénégalaise Astou Ndour (22 points, 12 rebonds) pour contrôler le reste du match.
La France, finaliste de l’édition 2013 disputée sur son sol, est partie sur les mêmes bases contre l’Ukraine (79-55). Les vice-championnes olympiques ont eu un peu de mal à trouver leurs marques en première période (35-33, 20e). Mais elles ont ensuite déroulé, avec une Sandrine Gruda magistrale à
l’intérieur (18 pts, 15 rds). La France devrait lutter pour la première place du groupe A avec le Monténégro, qui a fait forte impression devant la République tchèque (71-52).
Autre prétendante au titre, la Serbie a été tout aussi efficace devant la Lettonie (76-60). Avec ses 19 points et 4 rebonds, la Serbe Sonja Petrovic a fait un retour remarqué en équipe nationale après six ans d’absence. La Serbie devrait avoir la Russie comme principal adversaire dans ce groupe C. Avec une Epiphanny Prince impeccable à la mène (16 pts, 3 rds, 5 passes décisives), les Russes ont martyrisé la Croatie (83-62).
La Turquie, médaillée de bronze en 2013 mais moins attendue cette année, est la seule nation majeure à avoir été mise en difficulté. Mais elle a fini par se défaire (57-54) de la Pologne d’Ewelina Kobryn (24 pts, 7 rds). Dans ce groupe B, le Bélarus a remporté un succès important sur l’Italie (85-76 a.p.), grâce en particulier à Yelena Leuchenka (25 pts, 14 rds).