Objectif JO

L'équipe de France s'apprête à défendre son titre de championne d'Europe lors de l'Euro en Pologne. C'est également la qualification pour les jeux Olympiques, qui échappe au basket français depuis 2000, qui est en jeu.

"L'objectif prioritaire, c'est de se qualifier pour les JO", explique la meneuse et capitaine Céline Dumerc. Seul le vainqueur ira automatiquement à Londres. Les nations classées 2 à 5 (ou 2 à 6 si la Grande-Bretagne est dans le top 6) gagneront elles leur ticket pour le Tournoi pré-olympique (TPO), qualificatif pour les Jeux. "On veut aller aux Jeux par la grande porte ou par la petite."

Depuis la médaille d'argent surprise des messieurs à Sydney en 2000, aucune sélection française, masculine ou féminine, ne s'est qualifiée pour les Jeux. Le précédent Euro doublé d'une qualification olympique, en 2007, s'était soldé par une débâcle (8e place).

Les Bleues ont des arguments à présenter. Surtout avec la rentrée de l'intérieure Sandrine Gruda, meilleure joueuse européenne 2009, qui avait renoncé au Mondial 2010 pour fatigue mentale et physique. Un autre retour, moins attendu, s'est ajouté : celui d'Edwige Lawson-Wade. La meneuse de 31 ans, qui vient de s'engager avec Montpellier, n'avait plus joué pour la France depuis cet Euro 2007. Le sélectionneur l'a convaincue de revenir.

En Pologne, la France croisera d'abord le fer avec la Croatie, la Grèce et la Lettonie. Elle devrait retrouver au 2e tour l'Espagne.

En 2009, en Lettonie, les "Braqueuses" avaient aligné les hold-up, cinq victoires de moins de cinq points, pour ramener à la France le second titre européen féminin de son histoire. Mais, désormais elles sont sous haute-surveillance.