Inattendu

Dans l'indifférence générale des rares spectateurs présents à Riga, la France remporte le 2e titre européen de son histoire, après celui de 2001, en battant la Russie (57-53) en finale. Une victoire totalement inattendue face aux championnes d'Europe en titre.

Les Françaises, qui avaient déjà battu les Russes au 2e tour, ont fait preuve d'une solidarité défensive de tous les instants et ont une nouvelle fois contrôlé la plupart du match avant de souffrir en toute fin de partie lorsque leurs adversaires sont revenues à quatre points.

Après un premier quart-temps équilibré (12-10 pour la France), les Bleues, invaincues lors de toute la compétition, ont fait la différence dans la seconde période (18-9) pour mener de onze longueurs à la mi-temps (30-19) devant les championnes d'Europe en titre, qui ont disputé les cinq dernières finales. Bien que dominées au rebond par les championnes d'Europe en titre, les Françaises ont pris l'avantage grâce à la force de leur collectif, huit joueuses inscrivant au moins un panier lors du premier acte. Dans le troisième quart-temps, les joueuses de Pierre Vincent faisaient grimper l'écart à +19 (45-26) avant que les Russes ne reviennent lentement dans la partie pour aborder la dernière période avec un retard de 13 points. Maladroites au lancer-franc, les Bleues ont ensuite résisté dans la douleur au retour des Russes, bien emmenées par Maria Stepanova et Olga Arteshina, auteurs respectivement de 13 et 12 points. Les meilleures marqueuses côté français ont été Sandrine Gruda (12 points) et Emmeline Ndongue (11 points).

Comme en 2001, les Françaises, qui se sont surnommées "les Braqueuses" en raison de leur capacité à réaliser des "hold-up", remportent le titre continental devant la Russie. Sortie de sa retraite internationale pour cette épreuve après quatre ans d'absence au plus haut niveau, Cathy Melain, 35 ans, met fin à sa carrière sur un 2e titre personnel.