Yacoubou face à ses responsabilités

Isabelle Yacoubou devrait tenir un rôle primordial lors du quart de finale de l'Euro face à la Lituanie. Seule vrai pivot valide de l'équipe de France, elle allie puissance et mobilité.

Née au Bénin et naturalisée peu après son arrivée à Tarbes en 2003, Isabelle Yacoubou attend toujours un match référence sous le maillot bleu depuis une funeste défaite à l'Euro 2007, qui avait privé la France des JO de Pékin. Ce jour-là, la pivot avait fini meilleure marqueuse des Bleues avec 15 points. Mais la suite fut moins riante pour cet ex-lanceuse de poids (record à 15,40 m), venue au basket plutôt sur le tard. Elle était sortie frustrée de son Euro 2009 avec 6,2 points et 5 rebonds de moyenne. L'an passé, elle avait dû déclarer forfait pour le Mondial, pour une aponévrosite plantaire. Tant et si bien que Pierre Vincent, l'entraîneur des championnes d'Europe en titre, a dû s'employer pour la convaincre qu'elle faisait partie intégrante de son projet.

L'an passé, avant qu'elle ne rejoigne pour une seule saison le club de Schio en Italie, elle avait quasiment à elle seule apporté à Tarbes son titre de champion de France. Solide rebondeuse, celle qui fut par deux fois meilleure joueuse du Championnat de France (2009, 2010), est encore coupable de trop d'errements défensifs. La future joueuse de Valence a connu un début d'Euro contrasté avec 6,2 points, 3,7 rebonds en 12 minutes de moyenne. Mais la blessure d'Emmeline Ndongue (tendon d'Achille) lui laisse entrevoir un temps de jeu supérieur.