Le succès était attendu

La France ne manque pas ses débuts à l'Eurobasket en dominant la Lettonie (89-78). Mais la rencontre s'est avérée plus compliquée que prévue.

Aphones en première mi-temps (40-41), les Français ont sauvé l'essentiel dans les cinq dernières minutes, s'appuyant sur Parker (31 points, 7 passes) et Boris Diaw (14 points, 5 rebonds), alors que Joakim Noah a terminé avec 10 points et 7 rebonds pour ses grands débuts en compétition officielle sous le maillot de l'équipe de France.

Pour les prochains rendez-vous, il faudra revoir l'entame de match. Contre les Lettons, les Français ont livré treize premières minutes calamiteuses (20-28), avant de se réveiller sur un 13-0 et deux paniers primés de Mickaël Gelabale et Nicolas Batum, mettant fin à un 0 sur 6 dans l'exercice. Comme souvent, ils ont buté sur la défense de zone des Lettons qui, encouragés par leurs supporters venus en voisins, ont fait pleuvoir les paniers à trois points dans le sillage de Janis Blums (32 points dont 20 à la pause). Les Baltes ont tenu jusqu'à la 36e minute, où ils étaient encore à deux longueurs des Bleus (72-70), moment choisi par Batum et Gelable pour refaire le même coup qu'en première période. Avec deux missiles de loin, les deux ailiers ont permis aux Bleus de souffler enfin, d'autant que Noah s'arrachait au rebond offensif et que Parker terminait le travail sur deux paniers consécutifs.

L'objectif minimal est atteint. La France a gagné contre la Lettonie. Une équipe contre laquelle les coéquipiers de Tony Parker avaient tout à perdre et pas grand-chose à gagner. Mais les Bleus ont intérêt à monter en régime en vue de leur rendez-vous avec Israël jeudi et de la trilogie infernale contre l'Allemagne, l'Italie et la Serbie qui les attend lors de la fin de ce premier tour.