Sans son leader Tony Parker, l’équipe de France s’incline pour son entrée en lice dans la Coupe du monde de basket. Le Brésil l’emporte 65 à 63. Il faudra se refaire dimanche contre la Serbie, un autre gros morceau.
En cinq confrontations en Coupe du monde, le Brésil a battu quatre fois la France. Privée de plusieurs joueurs importants, la France avait terminé sa préparation avec 6 victoires et 3 défaites. Mais le bilan du Brésil était similaire. Possible outsider de cette Coupe du monde, le Brésil doit sa participation (comme la Grèce, la Turquie et la Finlande) à une invitation. Son bilan en préparation : 5 victoires et 3 défaites. Avec ses trois pivots NBA (Nene, Splitter et Varejao), le secteur intérieur brésilien a fait mal à la France, dominée au rebond. L’équipe de France a affiché d’entrée ses limites, ne pouvant pas compenser son déficit de taille et de puissance à l’intérieur.
Après cinq minutes, les Bleus avaient pris une avance significative (12-3), le Brésil ne parvenant pas à amener la balle à l’intérieur. Mais les Sud-Américains n’ont pas tardé à réagir, en resserrant à leur tour leur défense. Le jeu offensif des Bleus s’est progressivement fait moins fluide, malgré l’énergie déployée sous les panneaux par Rudy Gobert. Avec six pertes de balles et cinq rebonds offensifs concédés dans le deuxième quart-temps, ils ont donné des cartouches aux Brésiliens, qui sont passés pour la première fois devant grâce à Raulzinho Neto (26-24, 18e). En manque de solutions offensives derrière leurs deux leaders Boris Diaw et Nicolas Batum, les Bleus ont lentement laissé le Brésil prendre ses distances (40-34, 26e).
Les Brésiliens ont continué à pilonner à l’intérieur. les Bleus s’en sont remis au seul Diaw pour résister (46-51, 34e). Les Français sont revenus à -3 (58-61) à 33 secondes de la fin grâce à un Thomas Heurtel. Mais ils n’ont pu donner le dernier coup de rein pour l’emporter, le dernier panier à trois points d’Antoine Diot tombant un peu tard, à deux secondes de la fin.
La prochaine rencontre s’annonce également compliqué avec le Serbie dimanche, qui dispose elle aussi d’un secteur intérieur de premier plan et reste sur deux victoires face aux Tricolores. Heureusement pour l’équipe de France, la FIBA a prévu une formule pour rattraper des faux départs. Pour accéder aux huitièmes de finale, il faut terminer dans les quatre premiers… dans un groupe de six. Même sans Tony Parker, les Bleus doivent pouvoir remplir ce contrat.