Orléans et Le Mans, occupés depuis le début de la saison par les qualifications de l'Euroligue, ont réussi mardi leur entrée en Pro A en battant respectivement Chalon-sur-Saône (87-81) et Strasbourg (83-76), en matches en retard de la 1re journée.
Après une double confrontation victorieuse mais usante face aux Italiens de Trévise (victoire 82-73 en Italie et défaite 82-80 à domicile), les Orléanais ont retrouvé l'ordinaire du championnat à Chalon et se sont de nouveau fait peur.
Arrivés à la pause avec 2 points d'avance (37-35), les vice-champions de France se faisaient nettement distancer au cours du troisième quart-temps, terminé à -10 (55-65).
Les coéquipiers de Cedric Banks (20 pts, 2 rebonds et 5 passes) et
Austin Nichols (21 points en sortant du banc) réagissaient au cours d'un superbe quatrième quart-temps (32-16) pour rejoindre et dépasser leurs adversaires, déjà battus sur le fil à Gravelines lors de la 2e journée
Les Manceaux devaient de leur côté évacuer la déception née de leur élimination face à l'Alba Berlin dès le premier tour de qualification de l'Euroligue.
Ils ont certes battu Strasbourg, mais n'ont guère brillé. Les Sarthois ont ainsi attaqué le dernier quart-temps avec seulement deux points d'avance (56-54) et se sont montrés longtemps maladroits (10 sur 30 à trois points et 19/31 aux lancers francs, dont un vilain 1 sur 6 pour Marc Salyers).
Mais, face à une SIG privée du meneur de jeu
Steeve Essart, ils ont pu compter sur un bon Zack Wright (14 pts, 6 rebonds, 4 passes) et sur quatre joueurs à 14 points ou plus (17 pour Spencer et Ndoye, 16 pour Diot et 14 pour Wright).
Dossiers associés
