Orléans, d'un souffle

Orléans prend une option sur la qualification pour la finale du Championnat de France de basket-ball grâce à sa courte victoire à domicile sur Le Mans 76-75 en demi-finale aller.

Les Sarthois, qui avaient déjà battu Orléans lors de la finale de la Semaine des As, lors de la phase retour de la saison régulière et en Coupe de France, n'ont cette fois-ci pas réussi à éteindre le jeu collectif des Orléanais. Les hommes de Philippe Hervé ont rapidement pris les rênes du match avant de piquer du nez au cours du 3e quart-temps. Mais les visiteurs ne se sont pas désunis et se sont repris pour infliger un 15-0 à Orléans à la suite du réveil de Bobby Dixon (13 points) et du MVP de la saison Alain Koffi (15 points). Le Mans est alors passé devant au score et a entamé le dernier quart avec une avance de 4 points (56-60). Les Manceaux semblaient tenir le match, mais le scénario du match a tourné en faveur d'Orléans, grâce notamment à Brian Greene (19 points, 4 rebonds). Les deux équipes étaient au coude-à-coude et un dernier panier de Greene à 5 secondes de la fin a finalement donné la victoire à Orléans.

Le match retour aura lieu mardi au Mans et les Orléanais, qui découvrent les play-offs, trois ans après leur accession, pourront à nouveau profiter de l'avantage du terrain en cas de belle le 13 juin.

Dans l'autre demie vendredi, Nancy avait fait un grand pas vers la finale en prenant le dessus sur Villeurbanne 70-69 dans les dernières secondes à l'Astroballe.