Trois jours après sa victoire en Coupe de France, Nanterre enchaîne avec une victoire en Coupe FIBA, quatrième échelon européen, en battant Chalon-sur-Saône (82-79) en finale retour, mardi soir, dans une affiche 100% française.
La JSF Nanterre a réussi un doublé rare qu’aucune formation française n’avait signé depuis le CSP Limoges en 2000. Le champion de France en 2013, qui avait déjà remporté l’Eurochallenge en 2015, rappelle qu’il est un grand spécialiste des coupes. Certes, la Coupe Fiba présentait le plateau le moins relevé de la scène européenne cette saison. Mais le club francilien en profite pour enrichir son palmarès, au contraire de Chalon-sur-Saône qui bute une nouvelle fois en finale d’une Coupe d’Europe après la Coupe Saporta en 2001 et l’Eurochallenge en 2012.
Chalon regrettera certainement sa première période ratée au match aller il y a une semaine, au cours de laquelle ils ont compté jusqu’à quinze points de retard. Car sur le retour, Nanterre a imposé sa patte, en déroulant d’entrée son jeu. A la baguette, le meneur Chris Warren imposait un rythme que les Chalonnais tentaient de suivre tant bien que mal grâce à la taille de Moustapha Fall (2,18 m) sous les arceaux. L’Américain, aux portes du double-double après 20 minutes sur le parquet (17 pts, 9 pds), a amorcé un 10-0 en fin du deuxième quart-temps pour prendre de la marge (56-45 à la pause). Une bonne idée, car Nanterre a connu un coup de mou au moment de conclure. La fatigue de la répétition de trois grands rendez-vous en une semaine ? Toujours est-il que Chalon en profitait, grâce à l’apport de son Américain Cameron Clark, auteur de 24 points (69-70, 31e). Mais il faut croire qu’une bonne étoile accompagnait les Nanterriens dans chaque finale : Spencer Butterfield puis Chris Warren, à 3 pts, relançaient la machine. Chalon mettait toutes ses forces pour revenir, et s’est même offert une balle d’égalisation avec 8 secondes à jouer. Mais le tir longue distance d’Axel Bouteille heurtait l’arceau.