Un ange veille sur les Lakers

Un panier au buzzer de Ron Artest donne la victoire aux LA Lakers devant les Phoenix Suns (103-101) dans le cinquième match de la finale de la Conférence Ouest. Le champion en titre conserve l'avantage du terrain et mène la série 3 victoires à 2.

Le match a basculé à la dernière seconde. A 101-101, Kobe Bryant manque un tir à distance, mais Ron Artest est là au rebond pour offrir la victoire aux siens. A 101-101 dans les derniers instants, Kobe Bryant (30 points, 11 rebonds et 9 passes décisives) a manqué un tir à distance, qu'Artest (4 points) a récupéré au rebond pour offrir la victoire aux siens. Héros du match, Artest venait pourtant sur l'action précédente de commettre une erreur en tentant un 3 points précipité, permettant ainsi à Phoenix d'égaliser à 3,5 secondes de la fin, sur un panier à 3 points de Jason Richardson. "Je ne sais même pas pourquoi je l’ai laissé sur le terrain", déclarera Phil Jackson à la fin du match.

Les Suns sont parvenus à remonter un retard de 18 points dans la deuxième moitié de la rencontre, tirés par Steve Nash, auteur de 29 points et 11 passes décisives. Mais Phoenix paie ici les difficultés de son banc, si efficace jusque là. A plusieurs reprises, Phoenix a fait le mauvais choix avec des tirs forcés et des pertes de balle.

Les Lakers, où l'Espagnol Pau Gasol a été très en vue avec 21 points, 9 rebonds et 5 passes, mènent désormais la série 3-2, et n'ont plus besoin que d'une victoire pour se qualifier en finale du championnat NBA. La prochaine rencontre de la série aura lieu samedi à Phoenix. Depuis le premier match des play-offs perdu face à Portland, Phoenix a remporté tout ses matchs dans l'Arizona. Ce qui laisse à penser que tout le monde reviendra à Los Angeles pour la match décisif. Un avantage certain pour les Lakers, invaincus dans leur salle.