Les Toronto Raptors ont gagné le droit de défier les Cleveland Cavaliers en finale de la Conférence Est en remportant le match 7 face au Miami Heat (116-89), dimanche.
La franchise canadienne s’est imposée quatre victoires à trois face à Miami et participera pour la première fois de son histoire à la finale de la conférence Est, la dernière étape avant la finale NBA.
Les Raptors ont quasiment toujours fait la course en tête et ont définitivement fait la différence en début du 4e quart-temps: l’écart de huit points en début de période (86-78) a doublé en moins de trois minutes (96-80) sous l’impulsion du duo DeMar DeRozan / Kyle Lowry, auteurs respectivement de 28 et 35 points. Le Heat, privé de Chris Bosh et de Hassa Whiteside, n’a pas trouvé de réponse alors que Dwyane Wade et Goran Dragic ont été limités à 32 points et ont complètement perdu pied en fin de match. La franchise floridienne ne croisera donc pas la route de LeBron James qui a passé quatre saisons, de 2010 à 2014 et remporté deux titres NBA sous le maillot du Heat.
Avec Cleveland, King James fait figure de grand favori de la finale de conférence Est qui débute mardi: les Cavaliers ont balayé Détroit et Atlanta, à chaque fois sans perdre un seul match, et sont au repos forcé en attendant la fin de la seconde demi-finale depuis plus d’une semaine.
La finale de la conférence Ouest, qui débute lundi, oppose le champion en titre et grand favori Golden State à Oklahoma City qui a éliminé San Antonio.