LeBron James choisit Miami

LeBron James, l'ailier des Cleveland Cavaliers et MVP des deux dernières saisons, a annoncé jeudi qu'il allait rejoindre les Miami Heat pour la saison 2010-2011. Il retrouvera dans sa nouvelle équipe Dwyane Wade, qui a prolongé son contrat, et Chris Bosh, en provenance des Toronto Raptors.

Depuis plusieurs semaines, le cas LeBron James a déclenché la fièvre aux Etats-Unis et tout le monde, du président Barack Obama, fan des Chicago Bulls, au golfeur Tiger Woods, semblait avoir son opinion sur l'équipe dans laquelle le "King James" devrait poursuivre sa carrière.

Pendant longtemps, on a pensé que le double MVP continuerait avec son équipe de toujours, les Cleveland Cavaliers. Mais les rumeurs se faisaient de plus en plus insistante. James va quitter l'Ohio. Destination New York ? Sûrement pas. Chicago alors ? Peut-être... Finalement, la star de la NBA a mis fin au suspense cette nuit en direct dans une émission spéciale de la chaîne ESPN. Vers 3h30 heure française, LeBron James a annoncé qu'il avait décidé de rejoindre "le Sud de la Floride et de jouer pour le Miami Heat". Bigre ! la franchise floridienne prépare une "Dream Team". A Miami, il évoluera aux côtés de Dwyane Wade, MVP de la finale 2006, et de Chris Bosh, deux joueurs côtoyés en sélection. Selon ESPN, les trois joueurs avaient scellé un pacte en 2008, à Pékin, et décidé de jouer ensemble à partir de 2010. "Je pense qu'on aura vraiment un bonne équipe" a James.

LeBron James s'est engagé pour cinq ans. "Je ne vais pas obtenir le contrat le plus intéressant, a-t-il confié. Pour gagner plus d'argent, j'aurais dû rester à Cleveland et empocher 120 millions de dollars pour six ans. Les détails ne sont pas encore finalisés. Tous les trois nous allons gagner moins car ce qui comptait le plus c'était de jouer ensemble", a expliqué le "King". James n'est pas à plaindre non plus. Son salaire devrait flirter avec les 96 millions de dollars.

Ce trio de choc sera dirigé par Pat Riley. Le coach légendaire de la NBA revient sur les parquets pour conquérir un nouveau titre comme il l'avait déjà fait en 2006 avec Miami, s'appuyant alors sur le duo Wade-Shaquille O'Neal.

La stratégie du Heat rappelle celle des Boston Celtics en 2007. Monter un Big Three et l'entourer de joueurs d'appoint. Miami vient d'ailleurs de faire signer Mike Miller (2 m 04, 30 ans). Ancien rookie de l'année à Orlando, et meilleur sixième Homme avec Memphis, Miller est un shooteur. Il s'est engagé pour cinq ans et 30 millions de dollars. Ils sont désormais 5 joueurs sous contrat à Miami avec Mario Chalmers, dernier survivant de l'effectif 2009-2010 avec Dwyane Wade. Inutile de cherche le favori du prochain championnat...

L'annonce de James n'a pas fait que des heureux. A Cleveland, outre les fans, le propriétaire n'a pas apprécié. Dan Gilbert leur a écrit une lettre ouverte. Soulignant une "journée d'auto-promotion et de narcissisme comme jamais l'histoire du sport n'avait connue", Gilbert compare James à un traître : "La bonne nouvelle, c'est que ceux qui restent à Cleveland resteront des gens loyaux et qui ne vous trahiront jamais". "Vous méritez plus que cette lâche trahison", continue-t-il en s'adressant aux supporters des Cavaliers. Il juge que "voir autant d'égoïsme et de trahison est une source de motivation", faisant cette promesse : "Ce soir, je m'engage et je garantis personnellement que les Cavs gagneront un titre NBA avant celui qui se fait appeler le King".