Golden State remporte le titre NBA pour la première fois depuis 1975 en battant Cleveland quatre victoires à deux en finale. LeBron James échoue dans sa quête de transformer Cleveland en équipe gagnante.
Les Warriors ont décroché la quatrième victoire décisive dans la salle des Cleveland Cavaliers 105 à 97. La franchise californienne a dominé cette sixième et dernière rencontre où elle a toujours fait la course en tête, à l’exception des trois premières minutes et très brièvement durant la 3e période.
Elle a compté jusqu’à 15 points d’avance (73-58) et a écoeuré définitivement LeBron James, auteur de 32 points mardi, et ses coéquipiers qui après avoir remporté deux des trois premiers matches ont concédé trois défaites successives. On a trouvé la recette du succès, on n’en a jamais dévié. C’est vraiment spécial de réussir une telle saison du début à la fin, a souligné Stephen Curry, le meneur des Warriors élu meilleur joueur de la saison 2014-15. Son équipe n’a connu que cinq défaites lors des play-offs pour douze victoires. Elle avait réussi une saison régulière quasiment sans précédent dans l’histoire avec 67 victoires en 82 matches avec seulement deux défaites dans leur salle.
Le sacre de Golden State est d’abord celui de Curry qui a connu début de finale délicat avant de retrouver sa redoutable efficacité au tir notamment à trois points lors des trois derniers matches. Le dernier quart-temps a été le plus long de toute ma vie. C’est incroyable de remporter ce titre quand je pense à tout le chemin parcouru avec cette équipe depuis que j’ai été drafté en 2009, a souligné ce fils d’un ancien joueur de NBA passé notamment par Cleveland. La revanche est douce pour Curry qui a longtemps suscité le scepticisme parmi les entraîneurs de NBA à cause de son physique relativement modeste (1,91 m, 86 kg). Il a explosé cette saison sous la direction de Steve Kerr, l’autre artisan de ce sacre. L’ancien coéquipier de Michael Jordan, quintuple champion NBA avec Chicago et San Antonio, a frappé fort à 49 ans dès sa première saison comme entraîneur de NBA : il est le premier coach débutant sacré dès sa première saison depuis Pat Riley en 1982 avec les Los Angeles Lakers. J’ai eu la chance de jouer avec des joueurs exceptionnels et d’être dirigé par des entraîneurs sans équivalent, a insisté Kerr, tenant d’un basket total proche de celui des San Antonio Spurs de Gregg Popovich, l’un de ses mentors. J’ai eu la chance aussi d’hériter d’une équipe déjà fantastique et d’avoir parmi mes joueurs quelqu’un comme Steph, travailleur et pensant constamment au bien de l’équipe, a-t-il rappelé.
En succédant au palmarès aux San Antonio Spurs, Golden State compte désormais quatre titres à son palmarès.
Résultats
Golden State remporte la finale quatre victoires à deux
Match N.1 : Golden State – Cleveland 108-100 (après prolongation)
Match N.2 : Golden State – Cleveland 93-95 (après prolongation)
Match N.3 : Cleveland – Golden State 96-91
Match N.4 : Cleveland – Golden State 82-103
Match N.5 : Golden State – Cleveland 104-91
Match N.6 : Golden State – Cleveland 105-97