Cleveland débloque son compteur

Cleveland et le duo de choc LeBron James-Shaquille O'Neal ont finalement enregistré leur première victoire de la saison NBA vendredi chez les Minnesota Timberwolves (104-87), après deux revers consécutifs contre Boston et Toronto en début d'exercice. La LA Lakers ont à l'inverse subi leur première défaite de la saison, à domicile, faceu aux Dallas Mavericks (83-91).

Pour la première victoire de la saison de Cleveland, LeBron James s'est fendu de 24 points, 9 rebonds et 6 passes décisives, évitant ainsi que les Cavaliers affichent le triste bilan de 0 victoire-3 défaites pour la première fois depuis 5 ans. Shaquille O'Neal a lui produit 6 points et 7 rebonds. Mo Williams a ajouté 20 points et Zydrunas Ilgauskus 15 pour rassurer les Cavaliers, dont le statut de prétendants sérieux au titre NBA avait été un peu écorné en raison de deux défaites précoces dues à une défense poreuse.

C'est Boston qui avait d'abord a gâché les premiers pas de O'Neal aux côtés de James en s'imposant à Cleveland (95-89) mardi en ouverture de la saison malgré 10 points, 10 rebonds de O'Neal et 38 points de James, sacré meilleur joueur (MVP) de l'exercice 2008-2009. Toronto, pourtant très mal classé la saison passée (13e sur 15 en Conférence Est), avait ensuite causé la surprise en battant les Cavs (101-91) malgré un triple double de LeBron James (23 pts, 12 passes, 11 rbds), le 25e de sa carrière à seulement 24 ans.

LA NUIT DES FRANCAIS

Les Charlotte Bobcats du Français Boris Diaw ont arraché aux forceps leur première victoire de la saison NBA vendredi en ayant recours à deux prolongations pour battre les New York Knicks (102-100) alors qu'ils menaient de 18 points dans le 4e quart temps. Malgré une certaine maladresse (5 sur 15 aux tirs) et 4 ballons perdus, Diaw s'est distingué avec 17 points, 11 rebonds, 6 passes décisives, 2 interceptions et 2 contres en 52 minutes de jeu.

Les deux formations étaient à égalité 100-100 à 7 secondes de la fin de la deuxième prolongation quand une faute d'Al Harrington a permis a DJ Augustin de rentrer deux lancers francs avec 2,5 secondes de jeu à l'horloge. Un laps de temps trop court pour que l'Italien Danilo Gallinari puisse convertir le panier à trois points pour les Knicks à la sonnerie. Pour son match d'ouverture de la saison, Charlotte avait été humilié à Boston par les Celtics (92-59).

Les mêmes Celtics ont facilement dominé vendredi les Chicago Bulls (118-90), qui leur avait pourtant posé beaucoup de problèmes au premier tour des play-offs la saison passée. Le Français Joakim Noah, pivot des Bulls, a de nouveau été à son avantage avec 16 points, 10 rebonds, 4 passes et 2 contres, terminant meilleur marqueur de son équipe. Il signe son deuxième double double consécutif cette saison. Mais les artilleurs de Boston (Paul Pierce, Eddie House 22 points, Ray Allen 20 points) avaient la main chaude et l'adresse était au rendez-vous pour les Celtics: 58 % de réussite aux tirs dont 50 % à trois points. Sans compter le meneur Rajon Rondo, qui a rajouté sa propre touche avec 16 passes décicives.

A New Jersey, Orlando s'est imposé (95-85) face aux Nets mais Vince Carter, qui retrouvait ses anciens coéquipiers pour la première fois, a dû quitter le terrain après s'être tordu la cheville gauche dans le 2e quart temps. Le pivot Dwight Howard a fait oublier cette absence avec 20 points, 22 rebonds, 4 contres. Le Français Mickaël Pietrus, titulaire pour le Magic, est resté discret avec seulement 2 points (1 sur 5) et 5 rebonds en 28 minutes de jeu.