Bye, bye les Lakers

Les Los Angeles Lakers ne réussiront pas la passe de trois. Les doubles champions en titre sont éliminés en demi-finale de la Conférence Ouest après un dernier naufrage à Dallas (122-86). Une sortie ratée pour l'entraîneur Phil Jackson.

Jamais dans l'histoire des play-offs NBA une équipe menée 3 victoires à 0 n'est parvenue à surmonter un tel handicap. Les LA Lakers ne seront pas cette première équipe. Cette élimination en quatre matches est leur première depuis douze ans et leur sortie à ce même stade des demi-finales de Conférence Ouest face à une autre équipe texane, San Antonio.

La surprise est totale. La franchise californienne espérait cette année égaler le record de titres NBA de Boston (17) tout en offrant à son entraîneur Phil Jackson un départ à la retraite à la mesure de son palmarès : 11 bagues de champion, record pour un entraîneur, dont 6 avec les Chicago Bulls et 5 avec les Lakers.

Sa carrière s'achève devant une formation de Dallas, finaliste en 2006 mais jamais sacré champion et qui n'avait passé qu'un seul tour en play-offs depuis 2007. La rencontre s'est terminée en véritable humiliation pour les champions en titre et deux d'entre eux - Lamar Odom et Andrew Bynum - ont été exclus dans le dernier quart temps.

Dans un match à sens unique, aucun joueur des Lakers n'a dépassé 17 points (Kobe Bryant) et les remplaçants des Mavericks (dont Jason Terry 32 points) ont marqué autant de points (86) que l'équipe entière des Los Angeles. Terry a égalé un record individuel des play-offs en inscrivant 9 paniers à trois points et les Mavs ont égalé un record collectif avec 20 paniers shootés de derrière l'arc (62% de réussite). A lui seul, Terry a marqué plus de points que tous les Lakers dans le deuxième quart temps (20-16)...

Les éliminations rapides de San Antonio (au premier tour contre Memphis) et Los Angeles marquent probablement la fin d'une époque en Conférence Ouest. Ces deux équipes ont en effet remporté 11 des 12 derniers titres de champions de l'Ouest mais leurs joueurs majeurs se font vieux et leur cinq majeur respectif en 2010-2011 atteignait 30 ans de moyenne d'âge.

Dans la Conférence Est, Atlanta revient à hauteur de Chicago (2 victoires à 2) grâce à son succès à domicile dimanche (100-88), avec une belle performance de Josh Smith (23 points, 16 rebonds et 8 passes décisives). Derrick Rose, a inscrit 34 points et délivré 10 passes décisives pour Chicago, après en avoir inscrit 44 lors du match N.3. Mais il s'est montré peu efficace aux tirs (12 sur 32). Joakim Noah a capté 11 rebonds, soit sa moyenne dans ces play-offs, et marqué 6 points avec également 3 passes décisives. L'ailier fort Carlos Boozer a quant à lui inscrit 18 points, sa meilleure performance en play-offs cette saison.

Atlanta, qui n'avait plus gagné un match à domicile au 2e tour des play-offs depuis 15 ans, a aussi reçu un bon coup de main de son meneur Jeff Teague, remplaçant en saison régulière mais qui commence à laisser son empreinte sur cette série, dans un match serré où l'écart n'a jamais dépassé 8 points.