Bryant ne ferme pas la porte

Et si le Virtus Bologne réussissait le coup de l'année ? Kobe Bryant estime "très possible" qu'il accepte la proposition du club italien pour disputer quelques matches pendant le lockt-out en NBA.

La star des Los Angeles Lakers était mercredi à Milan pour une opération promotionnelle de son sponsor. Interroger sur la rumeur d'un contact avec le Virtus Bologne, Kobe Bryant n'a pas nié l'information. Au contraire, le meilleur joueur de la décennie en NBA envisage même d'accepter la proposition du club italien. "Jouer en Italie ? C'est très possible, ce serait un rêve pour moi, a dit Bryant à la Gazzetta dello sport. Il y a une possibilité, nous en parlons ces jours-ci. Pour moi, c'est une bonne nouvelle." Pour Bologne également. "Ce serait extraordinaire pour tout le basket italien, indique Claudio Sabatini, le président de la Virtus. C'est un gros pari, mais je veux essayer jusqu'au bout. Je suis de nature très optimiste, même si là, nous avons visé très haut".

"L'Italie, c'est chez moi", a ajouté Bryant, qui y a vécu de l'âge de 5 à 14 ans. Son père, Joe Bryant, été basketteur professionnel en Italie de 1984 à 1991. "C'est là qu'a commencé mon rêve de jouer en NBA, a poursuivi la star. Ici, j'ai appris les fondamentaux, j'ai appris à tirer, le jeu sans ballon. Choses que ne savaient pas faire les jeunes de mon âge quand je suis rentré en Amérique, parce qu'ils ne pensaient qu'à sauter et à dunker".

La Virtus est l'un des clubs les plus titrés d'Italie avec 2 victoires en Euroligue et 15 championnats d'Italie. Sabatini a proposé à Bryant, 33 ans, 2,5 millions de dollars pour dix matches du 9 octobre au 16 novembre.