Sera-t-il l’homme du renouveau des Los Angeles Lakers ? Ancien joueur de la franchise californienne, Luke Walton devient le nouvel entraîneur des Lakers. L’entraîneur adjoint de Golden State débarque dans une équipe qui vient de disputer les deux pires saisons de son histoire.
Luke Walton connaît bien les LA Lakers. Il a joué pour la franchise pendant près de 9 ans. Mais c’était une autre équipe à son époque… Walton a passé une décennie comme joueur sur les parquets de NBA : près de 9 ans sous le maillot des Lakers (2003-2012) puis deux sous celui de Cleveland (2011-2013), avec une moyenne de 4,7 points, 2,8 rebonds et 2,3 passes décisives en 564 rencontres. Il a remporté le titre NBA avec les Lakers en 2009 et 2010.
Agé de 36 ans, il est en course pour un deuxième titre NBA consécutif avec les Golden State Warriors en tant qu’entraîneur adjoint de Steve Kerr. Il terminera la saison à Oakland avant de retrouver son ancien club. Il deviendra alors le 26e entraîneur de l’histoire des Lakers. Walton, dont c’est la deuxième saison avec les Warriors, a officié comme entraîneur par intérim en début de l’exercice actuel, conduisant Golden State à un bilan de 39 victoires pour 4 défaites, dont 24 victoires consécutives pour commencer, un record. Il a ensuite retrouvé son poste d’adjoint lorsque Steve Kerr fut remis de ses opérations au dos.
Walton remplace Byron Scott, remercié dimanche à l’issue des deux pires saisons de l’histoire de la franchise (38 victoires pour 126 défaites). La seconde a été particulièrement pénible : 17 victoires pour 65 défaites, un record pour la deuxième franchise la plus titrée de l’histoire de la NBA, alors que la star Kobe Bryant faisait ses adieux après vingt saisons.