Boston fait le plein

C'est bien parti pour les Boston Celtics en finale de la NBA. Les Celtics mènent 2 victoires à 0 après leur succès à domicile 108 à 102 devant les LA Lakers. Avant de disputer les trois prochaines rencontres à Los Angeles, la franchise du Massachusetts a fait le plein de confiance.

Blessé au genou et incertain pour ce second rendez-vous de la finale NBA, Paul Pierce était pourtant bien là. Le capitaine des Boston Celtics, héros du premier affrontement, a encore une fois fait la différence en terminant meilleur marqueur de Boston avec 28 points et 8 passes. Ray Allen et Kevin Garnett ont chacun ajouté 17 points. Le jeune Leon Powe a connu le match de sa vie en inscrivant 21 points en 14 minutes pour les Celtics (6 sur 7 aux tirs, 6/9 aux lancer-francs).

Les LA Lakers se sont réveillés trop tard. Kobe Bryant (30 points, meilleur marqueur du match) et ses coéquipiers (Pau Gasol, 17 points et 10 rebonds, et Vladimir Radmanovic, 13 points et 10 rebonds) ont réalisé un quatrième quart temps d'enfer, avec une séquence de 29-9 en faveur des Californiens. De 95-71 à 7'50" en faveur des joueurs du Massachusetts, le score est passé à 104-102 à moins de deux minutes de la fin du match. Grâce à des lancer-francs (38 pour Boston au cours de la rencontre contre 10 seulement pour LA !), les Celtics ont résisté pour arracher la victoire 108-102. Ce qui a profondément agacé le zen Phil Jackson. "Il y a eu des fautes non sanctionnées sur mes joueurs, s'énerve le coach des Lakers. Je pourrais même en énumérer. Je n'en reviens pas de voir Powe qui a obtenu 3 lancers-francs de plus à lui tout seul (13) que l'ensemble de mon équipe alors qu'il a joué 14 minutes. C'est ridicule !"

Boston se rendra désormais à Los Angeles pour les deux prochaines rencontres, trois si les Lakers remportent une victoire, en ayant conservé l'avantage du terrain. Une donnée qui n'allait pas de soi avant le début de cette finale. Mais l'invraisemblable retour des Lakers dans le quatrième temps soulève une question. En relâchant la pression trop tôt, les Celtics laissent les Lakers repartir de Boston avec un capital confiance important. Sauront-ils le faire fructifier au Staples Center, où ils n'ont pas encore connu la défaite en huit matches de play-offs ?